Вы знаете, что в исторической геологии очень неплохо изучены последние полмиллиарда лет? Данный период называется фанерозоем — временем явной жизни. А вот предшествующие ему три миллиарда лет называются криптозоем. Это время скрытой жизни... А ещё, как известно, всё меняется в мире, кроме бактерий. Но как ни странно эти невидимые организмы сумели преодолеть все катаклизмы и сегодня выживают в экстремальных условиях. Их даже можно обнаружить на стенках ядерного реактора. Простому обывателю такие факты могут быть не ведомы. Но об этих загадках природы хорошо известно учёным. К примеру, специалистам в области геологии и палеонтологии.
О «преданьях старины глубокой» и всех подобных научных тонкостях отлично знает и профессор МГУ, доктор биологических наук, академик Михаил Александрович Федонкин. Очень приятно, что он родился в моём родном подмосковном Орехово-Зуеве.
19 июня ему исполнилось 77 лет. Он считается лидером целого научного направления, крупнейшим исследователем в области ранней эволюции биосферы. Является автором около двухсот научных работ, организатором нескольких десятков экспедиций в России, Северной Америке и Европе.
Родился он в послевоенном 1946-м в Орехово-Зуеве в семье городского прокурора. Старший лейтенант юстиции Александр Михайлович Федонкин-старший с 1942-го прошёл дорогами Великой Отечественной, был в 1943-м тяжело ранен, награждён боевыми наградами, в том числе медалью «За оборону Москвы».
Федонкин-младший обучался в одной из старейших школ города – первой, построенной ещё фабрикантами, благотворителями-староверами Морозовыми. Школа всегда отличалась своим сильным педагогическим коллективом и, естественно, успешными выпускниками. Среди которых немало учёных, докторов наук, лауреатов Государственных премий...
Видимо, заветной мечтой с детства стала для Миши Федонкина геология. Сразу после успешного окончания средней школы он поступил на геологический факультет МГУ. Ему посчастливилось слушать курсы лекций тогдашних светил исторической геологии. Окончив университет, будущий учёный служил два года в Советской Армии в Краснознамённом Дальневосточном военном округе. Ему доверили быть командиром сапёрной роты. После демобилизации военного сапёра приняли на работу в Геологический институт Академии наук СССР. Как говорят, сапёр ошибается только один раз. Но...и в выборе профессии Федонкин не ошибся.
Изучение древнейших следов жизнедеятельности привело молодого учёного на север Русской платформы. Последующие исследования в районе Белого моря дали возможность обнаружить новые местонахождения вендской фауны, крупнейшим из которых стал Зимний берег. В 1978-м Федонкин защитил кандидатскую на тему: «Бескелетная фауна и ископаемые следы» из венда севера Русской платформы». Вендский период, напомним, начался на планете Земля он шестьсот миллионов лет назад, а завершился 535 миллионов лет назад. Начало периода совпало с периодом глобального оледенения. Чувствуете глубину геологических изысканий ?
Молодой учёный был вскоре приглашён академиком, геологом и палеонтологом, Борисом Соколовым в его лабораторию палеонтологии докембрия, организованную в Палеонтологическом институте АН СССР. Как известно, докембрий – это «детство Земли». Тот самый геологический период в истории планеты от 540 миллионов до четырёх с половиной миллиардов лет назад. Именно в это время нашей Земли появились земная кора, океаны, свободный кислород и первые живые организмы.
А в ходе экспедиций на север Сибирской платформы и Украину, в том числе благодаря исследованиям нашего земляка, удалось расширить географию древнейших и бесценных для науки находок, открыть новые группы ископаемых организмов. В 1985 году учёный Михаил Федонкин успешно защитил докторскую диссертацию на тему «бесскелетной фауны венда». С его именем тесно связано и открытие богатейшего и разнообразного мира древнейших докембрийских многоклеточных животных. Это одно из самых ярких и весомых открытий минувшего столетия в существующих науках о Земле. Оно кардинально изменило представления об истории жизни на нашей планете и во многом расширило диапозон применения классического палеозоологического метода в области древних толщ. Названный метод является основным в определении относительного возраста осадочных горных пород по последовательности заключённых в них комплексов ископаемых организмов, обусловленной биологической эволюцией или изменениями условий среды.
Большая часть научных разработок Федонкина основана на его личных полевых исследованиях древних толщ и лабораторном изучении собранного им материала. Благодаря многочисленным открытиям учёного на севере Русской платформы, на Украине и в других регионах, Россия располагает самыми представительными коллекциями докембрийской фауны. Детальность изученности и богатство материала, собранного Федонкиным за несколько десятилетий, сделали Беломорский регион исследовательским полигоном мирового значения, на котором решается широкий спектр задач, связанных с изучением органического мира древнейших доисторических времён.
Особая заслуга учёного перед геологической наукой в том, что появились и бурно развились новые направления наук о Земле. Открытые им вендские отложения богаты запасами углеводородов, фосфоритов и другими чрезвычайно полезными ископаемыми.
Решающий вклад сделан доктором Федонкиным в решении самой сложной проблемы исторической геологии, связанной с неопротерозойским кризисом экологической системы и становлением биосферы современного типа.
У Михаила Александровича уникальные организаторские способности. Он является инициатором и лидером многих крупных отечественных и международных проектов. Им организовано и проведено более тридцати научных экспедиций, несколько международных геологических экскурсий и симпозиумов. Федонкин является экспертом Российского фонда фундаментальных исследований по наукам о Земле, членом-корреспондентом Международного комитета по космическим исследованиям, членом специализированных советов Геологического и Палеонтологического институтов РАН.
В тяжёлые для страны 1990-е годы знаменитый учёный-патриот, несмотря на крайне скудные государственные финансовые вливания в отечественную науку, организовал и провёл семь международных экспедиций на разрезы верхнего протерозоя Русской платформы, Урала и Сибири. Протерозой – это самый длительный этап (около двух миллионов лет!) времени геологической истории Земли, развития её литосферы и биосферы.
Обладая большим талантом просветителя, Михаил Александрович Федонкин и ныне ведёт активную преподавательскую деятельность на геологическом факультете МГУ, регулярно приглашается для чтения лекций в ведущих образовательных учреждениях, в вузах, университетах России и мира. Многие знают Федонкина в качестве одарённого популяризатора науки. Цикл его ярких публикаций и выступлений в СМИ, в журналах, на ТВ, а также его публичные лекции повышают престиж наук о Земле и способствуют притоку средств на научные исследования и кадровому пополнению науки.
Многочисленные научные труды Михаила Александровича Федонкина, включая его монографии, активно цитируются и популяризируются специалистами в мировой научной литературе. Более половины научного наследия нашего выдающегося соотечественника изданы за рубежом и переведены на десятки иностранных языков.