Когда я был подростком в далеком 1997 году, всего 16 лет, интернет еще не завоевал мир, а моё родное село казалось оторванным от цивилизации. Но это только поверхностное впечатление, потому что мы, местные ребята, умели создавать свое собственное развлечение и приключения. Игры, которые мы придумывали, становились источником веселья и волнения.
Помню, как мы бросались в непредсказуемые приключения, будь то восхождение на запущенную мельницу, ночные ограбления дачных садов в поисках сладких слив и сочных яблок, или захватывающие футбольные матчи на поляне глубокого леса. И конечно же, купание в прохладной реке было нашим спасением от жары. В общем, мы прекрасно справлялись без современных технологий.
Но был один аспект нашей жизни, который никогда не утихал - наши дружеские вызовы. Мы постоянно подбивали друг друга на испытания и ставили перед собой задачи, чтобы проверить нашу смелость и силу духа. Всегда был кто-то, кто бросал вызов, и я никогда не оставался в стороне. Но вот однажды, по какой-то причине, я проиграл своему другу и заработал себе необычное наказание.
Пришлось мне в половине второго ночи пройти через местное кладбище. Друзья заверили меня, что будут ждать на другом конце, чтобы проверить, смогу ли я пройти испытание без испуга. Мой подростковый задор и некая чувствительность к собственной репутации не дали мне отступить. И так я оказался у ворот кладбища в тот августовский вечер.
Сияющая ярким светом луна казалась специально напугать меня. Среди могильных плит, цветов и лиц, изображенных на надгробиях, я начал своё путешествие. Но моё хладнокровие иссякло на первых же шагах, когда моя нога наступила на ветку, и её хрупкий хруст прозвучал как треск земли открытых могил. В моей голове прокрутились страшные сцены из фильмов и рассказов о восставших мертвецах, пытающихся вырваться из своих уз и вернуться к живым. Ветка, на которую я наступил, казалась мне их протянутой рукой, готовой поймать меня за штанину. Фууух! Мой крик разнесся в ночи, но к моему облегчению никого из покойников не разбудил. Я решил ускориться и двинуться обратно к воротам, но в панике потерял ориентацию и не знал, где они находятся. С обезумевшими глазами я оглядывался, пытаясь найти путь к выходу, в то время как лица на надгробиях казались мне мрачными и осуждающими.
Тут внезапно каркнула ворона, и небо закрыли темные тучи, погрузив всё во мрак. Я понял, что если я не выберусь отсюда, то могу либо испугаться до смерти, либо окончить свои дни рядом с могилой Марии Николаевны Ковалевой, умершей в 1977 году. Наконец луна вновь высветила кладбище, и я обнаружил, что начал пристально изучать каждую могилу, ища какой-то признак жизни в виде руки, вырывающейся из земли.
В конечном счете, я приблизился к месту, где должны были находиться мои друзья. Я увидел огромный деревянный столб с табличкой, который стоял рядом с дорогой. Но его обнаружить не было так просто. Я был рад, что выбрался оттуда, хоть и шел по обочине. Вокруг меня никого не было: ни друзей, которые обещали ждать меня, ни машин, проезжающих мимо. Оказалось, что все они благополучно уснули в своих уютных кроватях и забыли, что я смогу пройти через кладбище без страха. Проклятые! Я прощаюсь с ними.
С течением времени волосы на моей голове стали седеть, и я перестал общаться с друзьями на целый год. Но этот опыт кладбищенского приключения подарил мне одно неожиданное благо - я избавился от своей заикания, которым страдал с пяти лет. Теперь буква "Т" больше не заедала меня и не причиняла дискомфорта.