Конта́ктная сеть — техническое сооружение электрифицированных железных дорог и других видов транспорта служащее для передачи электроэнергии с тяговых подстанций на электроподвижной состав.
Кроме того, с помощью контактной сети обеспечивается снабжение нетяговых железнодорожных потребителей (освещение станций, переездов, питание путево́го инструмента).
Контактный провод, по которому идет электрический ток, изготовлен из меди и с помощью специальных струн подвешен к биметаллическому или медному несущему тросу.
Контактная сеть предназначена для работы на открытом воздухе и поэтому подвержена перепадам температуры, влажности, осадкам. Кроме того, во время протекания электрического тока элементы сети нагреваются. Поэтому к качеству, надежности и износостойкости элементов контактной сети предъявляются очень высокие требования. Она должна бесперебойно работать в любых условиях.
Исторически сложилось, что в системе тягового электроснабжения железных дорог используется два рода тока - постоянный и переменный. Изначально на железных дорогах СССР в первые годы электрификации получила распространение система постоянного тока напряжением 3300 вольт (а сначала 1500). Например, участки Москвы до Данилова и от Санкт-Петербурга до Бабаева до сих пор работают на постоянном токе. Позднее выяснилось, что более экономично использовать переменный ток, и в дальнейшем все новые участки электрифицировались переменным током 27 тысяч вольт. На стыковых станциях двух родов тока происходит замена локомотива поезду, но существуют и двусистемные электровозы, правда, на СЖД они не используются. На территории Вологодского региона СЖД (это участки от Свечи до Бабаево и от Данилова до Ерцева) используется переменный ток.
