Богатства британского королевского дома Виндзоров копились веками, и ничего удивительного в их роскоши нет, это нормально. Удивительным является другое – показное единение с народом. Конечно, королевской семье необходим образ «монархии с человеческим лицом», чтобы замаскировать не пропасть – вселенную, которая разделяет средний класс и высшую аристократию с особами королевских кровей во главе, но циничность того, как это делается, коробит «людей второго сорта».
Создателем этой «науки королевского пиара» стала мама королевы Елизаветы II, покойная королева-мать, тоже Елизавета.
«Мы вместе»
После бомбежек королева Елизавета с мужем Георгом VI отправлялась в пострадавшие районы. Без охраны, в гущу народа. В стране действовала карточная система, людям было нечего есть, постоянные бомбежки грозили потерей крова. И вдруг, перед ним представала сама королевская чета. Простая, без изысков и напыщенности. Переживающая тяготы войны так же, как и они.
Вот к ним подходит королева: проникновенный взгляд, добрая улыбка, легкий кивок головы, приветственный взмах руки. А её пресловутое I know («Я знаю»), сказанное с тысячей интонаций в зависимости от обстоятельств – сочувственных, подбадривающих, сопричастных, радостных – заставляло сердца подданных биться чаще: вот они, наши монархи, наша опора и поддержка. Наши!..
И подданные радостно возвращались по домам, чтобы разложить по тарелкам одинокие картофелины и нарезать маленькие кусочки серого хлеба без масла. А королевские особы возвращались во дворец, а там…
«Ананасы в шампанском»
Рене Руссен, французский шеф-повар, который обслуживал королевскую семью с 1937 по 1946 год, так описывал их рацион в самый тяжелый период войны, когда вся нация была свято убеждена, что Букингемский дворец сидит на диете из вареной картошки и брюссельской капусты:
На завтрак король заказывал себе два яйца и шесть ломтиков грудинки, приготовленной на гриле, на обед ростбиф с шампанским, на ужин рябчиков.
Королева заказывала фирменное овсяное печенье и потребляла его в таких количествах, что за год поправилась на 6 килограммов. (Королева предпочла расставить платья, чем отказаться от любимого печенья.)
Принцессы Элизабет и Маргарет заказывали на завтрак яйца всмятку с маслом («яйца по-английски»); на обед ели вареную курицу и овощи на пару (которые они очень любили все детство и юность), жареную картошку и горячий заварной крем на десерт; на полдник подавали хлеб с маслом, пирожные, пудинг и тосты; на ужин говяжий бульон, затем десерт из грушевого компота со взбитыми сливками.
Пещера Гаруна аль-Рашида
В 1947 году экономика Великобритании по-прежнему испытывала трудности, связанные с последствиями войны, народ терпел лишения во всем, в стране (вплоть до 1954 года) действовала карточная система, налицо было массовое обнищание англичан.
Свое совершеннолетие принцесса Елизавета встретила в Кейптауне, во время поездки королевской семьи по южноафриканским доминионам Британской короны с февраля по апрель 1947 года. Утро 21 апреля началось с разворачивания подарков:
- платиновая брошь в форме ажурной лилии, украшенная тремя сотнями бриллиантов, подарок правительства Южной Родезии (современного Зимбабве), деньги на который были собраны за счет отмены на неделю завтраков 42 тысяч школьников Южной Родезии
- алмазные сережки в форме лепестков от домашней прислуги, по стоимости превышавшие их оклады за несколько лет
- инкрустированный алмазами значок от полка Гренадерской гвардии (тех самых, в красных мундирах и высоких шапках), шефом которого принцесса являлась
- парные броши «Картье» в форме листьев плюща с алмазами в пять карат в каждой в обрамлении двух тысяч бриллиантов павэ – подарок родителей
- подарки правительства Южной Африки принцессе и её родителям на общую сумму в 1 миллион долларов (12 миллионов по нынешним ценам):
королю вручили коробочку алмазов для монтировки на его Звезду Ордена Подвязки
королеве – чайный сервиз из червленого золота 96-й пробы
сестре, принцессе Маргарет, подарили ожерелье из семнадцати алмазов
сама принцесса Елизавета получила серебряный сундучок, инкрустированный двадцатью одним алмазом, некоторые из которых достигали 10 карат