Прабал Саксена, планетолог из Центра космических полётов имени Годдарда в NASA, выдвинул теорию о существовании микробной жизни в тёмных кратерах на южном полюсе Луны. По его мнению, отсутствие радиационного воздействия Солнца могло позволить развиваться экстремофилам-анаэробам.
До сих пор ни один человек не ступал на южный полюс Луны, но известно, что там присутствует лёд внутри кратеров, который астронавты могли бы добывать для ракетного топлива и личных нужд во время длительных миссий. Некоторые районы этих кратеров находятся в постоянной темноте, в результате чего вредное солнечное излучение никогда не достигает их, и поэтому они могут стать убежищем для экстремальных микробов.
В качестве аргумента данной теории исследователи обнаружили, что бактерия под названием Deinococcus radiodurans выживала за пределами Международной космической станции в течение года. Тихоходки также выжили за пределами МКС, подвергаясь воздействию жестоких условий в космосе.
Но даже если сейчас на Луне нет никаких микробов, они, вероятно, появятся в будущем, когда люди начнут обживаться на земном спутнике. Напомним, что в рамках миссии «Артемида 3», намеченной на 2025 год, запланирована высадка астронавтов на Луну с последующим возвращением на Землю.