В мире существует множество фестивалей рок – музыки. Самым известным и масштабным из них является "Wacken Open Air". Данный фестиваль ежегодно проводится в немецкой деревне Вакен, которая находится в северной части страны. Она расположена в 80 километрах от Гамбурга.
История фестиваля берёт своё начало в 1990 году, когда активисты Томас Йенсен и Хольгер Хюбнер решили создать в Германии аналог Вудстока. Томас прожил в Вакене большую часть жизни и был большим поклонником панк – рока. Когда он вернулся из армии, то вошёл в состав местной рок – группы Skyline, участники которой исполняли каверы на песни Judas Priest, Def Leppard и AC/DC. Йенсен и ударник Андреас Гесер организовали собственный бизнес, который вырос в компанию "Stoned Castle Rock Promotion". Люди, которые в ней работали, стали организаторами первого "Wacken Open Air". Местные рокеры любили собираться вместе по вечерам. Однажды они завели разговор о том, что было бы неплохо провести какое – нибудь мероприятие на открытом воздухе. Так было принято решение об организации первого фестиваля тяжёлой музыки под открытым небом.
Дебютный "Wacken" не был похож на современный фестиваль. Организаторы отнеслись к финансам очень экономно. Посетители должны были сами привозить с собой палатки, поскольку в Вакене на тот момент ещё не было гостиниц. Летом 1990 года на фестивале выступили всего 6 рок – коллективов. Первый "Wacken" публике не понравился, так как на нём выступали малоизвестные группы, но именно этот фестиваль заложил основы для дальнейшего развития индустрии.
Стоит отметить, что рок – группа Skyline многократно выступала на "Wacken Open Air". Гимном фестиваля является песня "We Are Metalheads", которую рокеры исполнили совместно с Доро Пеш. Также у него имеется второй, неофициальный гимн – композиция "There Will Be Metal". Её Skyline сыграли вместе с бас - гитаристом группы The Blackcloud Syndicate, Шоуном Дэвидсоном.
Таким образом, немецкий рок – фестиваль с каждым годом становился всё масштабнее. С 1992 года на нём начали выступать известные группы. Тогда хедлайнерами стали Blind Guardian и Saxon. К 1998 году "Wacken Open Air" стал всемирным мероприятием. Сегодня многие рок – коллективы не просто выступают на нём, но и выпускают концертные альбомы. Поклонники тяжёлой музыки уже не представляют свою жизнь без этого фестиваля. Он начинается в первые выходные августа и продолжается 3 – 4 дня. На "Wacken" устанавливается 7 или 8 сцен. В итоге, за несколько дней здесь успевают выступить более 70 рок – групп. Ежегодно фестиваль собирает около 80 тысяч посетителей.