Аффинаж является процедурой, в ходе которой из благородных металлов удаляются всевозможные примеси. Для ее осуществления используют централизованные заводы, обладающие соответствующим оборудованием, и имеющими возможность обеспечить условия, при которых передел будет проведен с минимальными потерями. Аффинажные заводы занимаются переработкой шлихового и самородного золота. На этих же заводах происходит переработка производственного и бытового лома, старых монет, сплавов и других материалов.
Во время переработки представляется возможным получение не только золота и серебра, но и платиновых металлов, меди, свинца, олова и других примесей. Чаще всего для отражения того, сколько же в сплаве находится благородного металла, используется термин пробы (тысячная доля массы). Лигатура – это общий объем неблагородных примесей.
Необходимо отметить, что зачастую отдельные партии сырья могут иметь небольшую массу и быть неоднородными. Чтобы усреднить и уточнить расчеты, отмечается использование приемной плавки внутри индукционных печей, а также апробация полученных слитков. Для отделения лигатуры и основной массы серебра, жидкий сплав должен пройти процедуру продувки хлором в графитовых тиглях. Далее осуществляется хлорирование всех металлов, а хлориды преимущественно должны при этом раствориться в шлаке (для его получения пользуются бурой, содой и песком).