Сегодня Манчестер Юнайтед является одним из сильнейших футбольных клубов мира. История этой команды богата и интересна. Она была основана в марте 1878 года. Современный футбол без «красных дьяволов» представить невозможно. Однако, 7 февраля 1958 года случилась катастрофа, которая могла поставить крест на этом клубе. Речь идёт о «Манчестерской трагедии». Самолёт, на борту которого находились футболисты и тренеры Юнайтед, разбился во время взлёта.
В день трагедии казалось, что какая – то неведомая сила удерживает самолёт с английскими игроками от взлёта. Команда возвращалась из Белграда после ответного матча с Црвеной Звездой в хорошем настроении, так как Манчестер пробился в полуфинал Кубка европейских чемпионов. Лайнеру пришлось совершить посадку в Мюнхене, чтобы произвести дозаправку, но при попытке взлететь у него начались проблемы с двигателем. Пилоты пытались подняться в воздух два раза, но самолёт не мог развить скорость, необходимую для этого. Внезапно начался сильный снегопад и всех пассажиров отправили в зал ожидания. Футболисты думали, что им придётся заночевать в Мюнхене. Однако, пилотам не хотелось выбиваться из графика. Они решили попытаться взлететь в третий раз. Лайнер смог разогнаться до 217 километров в час, но затем стал быстро замедляться. Когда пилоты попытались оторваться от земли, машина рухнула. Лайнер протаранил дом и ангар, которые находились в 300 метрах от взлётно – посадочной полосы.
Итогом падения самолёта стала гибель 23 пассажиров из 44. Жертвами авиакатастрофы стали 8 игроков Манчестер Юнайтед, секретарь клуба Уолтер Крикмер, тренеры Том Карри и Берт Уолли. Остальные погибшие не имели никакого отношения к английской команде. Настоящим героем в тот день стал вратарь Гарри Грегг. Он начал вытаскивать выживших через отверстие в фюзеляже лайнера. Грегг помог спастись трём одноклубникам, главному тренеру, беременной женщине и её дочери. За это голкипера стали называть «Героем Мюнхена». Расследование авиакатастрофы продолжалось на протяжении 10 лет. Британские власти выяснили, что самолёт упал из – за халатности мюнхенских работников, которые плохо расчистили взлётно – посадочную полосу.
Английский клуб оказался в очень сложной ситуации. Фактически, он лишился половины состава. Казалось, что история Манчестер Юнайтед закончена, но руководство сумело за короткий промежуток времени собрать новую команду. В неё вошли футболисты, которые избежали серьёзных травм, а также новички. В результате, «красным дьяволам» удалось занять 9 место в чемпионате. Проводить первые матчи после случившейся трагедии футболистам было очень тяжело. Их наставник, Мэтт Басби, вернулся к своим игрокам не сразу. После пройденной реабилитации он хотел навсегда завязать с футболом, но оставшиеся в живых игроки убедили его вернуться. Стоит отметить, что после возвращения Басби манкунианцы воспряли духом и снова начали побеждать. В 1960 – е гг. команда дважды выиграла чемпионат Англии и стала обладательницей Кубка европейских чемпионов.
