Спала я крепко, снов не видела, шума не слышала и проснулась только с перезвоном будильника. Привела себя в порядок и поспешила на завтрак – в десять часов начиналась конференция. С завтрака утащила бутерброд, ведь на больших мероприятиях есть кофе-брейк, вот и буду как все, пусть и он-лайн. Связь была отличная, доклады интересные, слайды и основные тезисы раздавали всем желающим. В перерыве делилась с коллегами впечатлениями от чудесного отпуска, в обед мухой слетала в кафе. Закончился первый день конференции только к ужину. Оставалось еще два, но там были утренние сессии и возможность выбрать только свою специализацию.
Спустившись на первый этаж, я изобразила кокетливую улыбку, на сколько это возможно в моем возрасте, и поинтересовалась наличием околокультурной программы – может, танцы после ужина? Администратор ничуть не удивилась: именно сегодня ожидается бал Весеннего равноденствия. Форма одежды любая, но бальное платье приветствуется. Найти его можно в шкафу номера. Вместе с туфлями, перчатками и украшениями. Начало – за час до полуночи. Я ужинала в ставшей привычной тишине и пустоте. Единственный вопрос – пригласит ли меня кто-нибудь на танец. В наличии гостей на балу я почему-то не сомневалась.
В комнате первым делом распахнула шкаф. Кроме моих вещей, обнаружилась вешалка с платьем. Глубокое декольте, открытые плечи, струящийся атлас – никогда не носила такой фасон! Цвет голубого ириса не позволял слиться с платьем, но и не подчеркивал возраст. В приложенном мешочке симпатичная бижутерия в тон – кольцо и подвеска. Обнаруженные босоножки на высоком устойчивом каблуке пришлись впору. Мерцающие стрелки, тушь, блеск для губ – вот и весь макияж. Заменить очки на линзы, салфетки и расческу в клатч – в балу готова!
По коридору вместе со мной в тишине, нарушаемой лишь шелестом юбок, шествовали дамы в платьях всевозможных оттенков. Я удивилась отсутствию кавалеров, но нарушить молчание не решилась. Пожилые леди отправились вниз на лифте, остальные спускались по лестнице.
Бал начинался уже в холле отеля, где играл оркестр. У входа в кафе, превращенного в бальную залу, выстроились в две шеренги мужчины разных возрастов: черные фраки, белые рубашки. По самым приблизительным подсчетам нас было около пятидесяти человек. Дамы направились к кавалерам, каждой досталась пара. Начался первый тур вальса. Целый час мы кружились по залу, один танец сменял другой, лица партнеров слились в одну милую улыбку, и вдруг раздался бой часов. С двенадцатым ударом на нас посыпались лепестки цветов, все зааплодировали, а в центр зала вышла бессменная администратор в зеленом платье и поздравила всех с новым годом жизни природы. Почти до утра, как мне показалось, мы танцевали, пили свежие соки и прохладный чай. В какой-то момент раздался звонок колокольчика, объявивший об окончании бала. Под общие пожелания спокойной ночи все разошлись по номерам отеля. Я обратила внимание, что никто не знакомился, не называл друг друга по имени, не назначал свиданий. Без оглядки на возраст мы были «судари» и «сударыни». Ужасно романтично, абсолютно целомудренно и просто незабываемо! С этой мыслью я включила будильник и опустила голову на подушку, успев удивиться, что всё еще полночь. Промаршируй под окнами конница или пробеги по коридору толпа фанатов с криками «Ура!» после победы любимой команды – я бы не проснулась.
