Город Луга, районный центр Ленинградской области, стоит на реке Луга примерно в 140 километрах к югу от Петербурга. Городок небольшой, население около 40 тысяч человек. Луга основана в 1777 году указом Екатерины II: «Учредить на реке Луга новый город, где река Врёвка в Лугу впадает, наименовав оный город Луга». В 2017 году к 240-летию города в Луге у пересечения улицы Победы (до революции Порховской улицы) и проспекта Володарского (Успенской улицы) установили памятник Екатерине II работы скульптора Владимира Михайловича Рычкова, ныне уже покойного.
Необходимость города в этом месте диктовалась административно-территориальной реформой, которую проводила Екатерина. Берега Луги были достаточно плотно заселены, и здесь требовалось создать новую административную единицу - уезд с уездным центром. Таким уездным центром и стал город Луга. Уже в 1778 году императрица утвердила план застройки Луги, разработанный архитектором Иваном Михайловичем Леймом. Проект предполагал типичную для уездных городов прямоугольную планировку. Поскольку город строился на пустом месте, эта прямоугольность была полностью соблюдена и сохранилась до наших дней. Интересно, что вопреки указу центр города оказался не в устье Врёвки, а в трёх километрах к северу от него. Устье Врёвки и сейчас находится за городской чертой. Здесь расположено Врёвское кладбище и стоят руины Никольской церкви, о которой я расскажу в следующей статье.
Луга стоит на пути из Петербурга в Михайловское, усадьбу, принадлежавшую предкам А.С.Пушкина по материнской линии. Александр Сергеевич неоднократно бывал в Луге по дороге в Михайловское. В этих поездках родилось небольшое шутливое стихотворение:
Есть в России город Луга
Петербургского округа;
Хуже не было б сего
Городишки на примете,
Если б не было на свете
Новоржева моего
История этих строк окутана тайной. В полном собрании сочинений Пушкина 1950 года стихотворение датируется 1817 годом, годом первой поездки поэта в Михайловское. А в примечаниях говорится, что это только часть утраченного стихотворения. Но есть и другая точка зрения, её обосновывает в своей книге о Луге замечательный лужский краевед Александр Валерианович Носков. В последней строке Пушкин называет Новоржев (небольшой уездный городок рядом с Михайловским) «моим». Весьма вероятно, что Новоржев стал для поэта своим только в 1824-1826 годах, во время Михайловской ссылки, и стихотворение было написано тогда же.
Хотя Пушкин характеризует Лугу более, чем критически, жители города гордятся тем, что великий поэт бывал на их малой родине. Действительно, далеко не каждый российский город может похвастаться упоминанием в стихах Пушкина.
В 2019 году в Луге в Городском саду на берегу реки, у стен Екатерининского собора установлен памятник Пушкину работы скульпторов Андрея Павловича Зайцева и Артёма Владимировича Рычкова (сына В.М.Рычкова, автора памятника Екатерине).
Поэт держит в руках лист с первыми двумя строчками стихотворения о Луге.
Место памятника выбрано очень удачно. До середины XIX века дорога из Петербурга в Псков, нынешнее Киевское шоссе, проходила по Успенской улице (сейчас проспект Володарского), которая пересекала весь город с севера на юг и проходила между Екатерининским собором и берегом Луги. Но у излучины Луги река подмывала высокий берег, и около 1840 года Успенская улица на месте теперешнего Городского сада стала непроезжей. Тогда северная половина Успенской улицы стала называться Екатериненской улицей (сейчас Софьи Перовской), а трассу перенесли дальше от реки на Покровскую улицу (проспект Кирова). А Пушкин ездил ещё по старой дороге. По этой же старой дороге Александра Сергеевича в 1837 году везли в последний путь в Святогорский монастырь. Известно, что траурный кортеж останавливался в Луге у Екатерининской церкви. Именно на этом месте и установили памятник.
Публикации моего канала перечислены здесь.