Самым известным ранним примером истории о аварийной посадке НЛО является инцидент в Розуэлле в 1947 году. Известно, что это событие помогло зародить современную субкультуру НЛО и идею о том, что Землю регулярно посещают разумные существа. Менее известным примером является случай, произошедший 50 годами ранее в городке на севере Техаса в 1897 году. Хотя большинство исследователей опреднляют инцидент с дирижаблем "Аврора" как мистификацию, некоторые энтузиасты НЛО по-прежнему отмечают его как ранний пример наблюдения НЛО.
Инцидент с дирижаблем "Аврора"
Согласно "Даллас Морнинг Ньюс", 19 апреля 1897 года ранним утром в маленьком городке Аврора, штат Техас, был замечен воздушный корабль. Он был сигарообразной формы и двигался со скоростью всего около 10 миль (16 км) в час. Люди в городе наблюдали, как обьект медленно дрейфовал по городу, пока не пролетел над владениями судьи Дж.С. Проктора.
Именно здесь произошла катастрофа, когда дирижабль столкнулся с ветряной мельницей, вызвав взрыв. После того, как пожар утих, горожане осмотрели обломки и нашли пилота. От сюда история становится особенно странной.
Пилот был сильно поврежден, я явно непохож на человека. Кроме того, у пилота были с собой документы, написанные неидентифицируемыми иероглифами. Свидетели сообщили, что пилот был “не от мира сего”.
Ти Джей Уимс, сотрудник местной службы связи и человек, которого называют “авторитетом в астрономии”, предположил, что этот человек мог быть с планеты Марс. На следующий день пилота “похоронили по-христиански”, а над могилой установили надгробную плиту.
На надгробной плите был сделан грубый рисунок летательного аппарата. Предположительно, это надгробие было украдено в 1973 году, поэтому нет никаких свидетельств о надгробии и никакой информации о том, где был похоронен пилот. В 2008 году создатели эпизода шоу под названием "Охотники за НЛО" обнаружили безымянную могилу, которая, по мнению продюсеров, могла быть могилой пилота.
Однако им не разрешили эксгумировать тело, поэтому нет никакой возможности узнать, содержались ли в безымянной могиле останки какого-либо пилота, не говоря уже о пилоте-инопланетянине.
Правдоподобность истории
Хотя инцидент с дирижаблем "Аврора" стал широко известен только в конце 1960-х и начале 1970-х годов, некоторые представители уфологического сообщества считают это событие менее значимым чем инцидент в Розуэлле. Проблема с этим выводом заключается в том, что существует мало свидетельств того, что инцидент на Авроре вообще имел место, не говоря уже о том, что в нем был задействован потерпевший крушение инопланетный космический корабль.
В 1970-х годах следователи опросили людей, которые были живы на момент инцидента. Они выявили заметные несоответствия в повествовании. Одним из примеров таких несоответствий является то, что предполагалось, что дирижабль врезался в ветряную мельницу на ферме судьи Дж.С. Проктора. Однако в то время, когда предположительно произошло столкновение, на его ферме не было ветряной мельницы.
Кроме того, нет никаких свидетельств личных записей, связанных с этим событием, таких как счета за вывоз обломков или какие-либо записи о том, что тело пилота было помещено на кладбище Авроры. Нет ни музеев, ни исторических обществ, ни частных лиц, у которых были бы какие-либо примеры фрагментов обломков или надписей, которые они предположительно нашли на теле пилота, содержащих инопланетные иероглифы.
Так же предполагаемый авторитет в области астрономии Ти Джей Уимс был не офицером службы связи, а городским кузнецом. Эти проблемы ставят под сомнение достоверность этой истории. Журналисты и историки, расследующие это событие, пришли к выводу, что инцидент с дирижаблем "Аврора", вероятно, был мистификацией, придуманной для создания большей рекламы и туризма в умирающем городе.
Альтернативные версии
Скептики говорят, что это мистификация, в то время как сторонники НЛО с большей вероятностью верят, что это произошло. Однако существует и третий вариант. Вполне возможно, что история была основана на реальном событии, в котором воздушный корабль с пилотом-человеком потерпел крушение недалеко от города, и пилот был так сильно поврежден в результате крушения, что в нем не узнали человека.
Дирижабли и воздушные шары уходят корнями гораздо дальше в историю, чем другие летательные аппараты, такие как самолеты. Самым ранним примером функционального дирижабля, вероятно, был тот, который использовал Жан-Пьер Бланшар для пересечения Ла-Манша в 1784 году. Он смог управлять его полетом с помощью пропеллера с ручным приводом. Первый дирижабль с паровым двигателем был построен Генри Гиффордом в 1852 году.
К 1870-м годам уже были разработаны дирижабли, приводимые в действие двигателем внутреннего сгорания. К 1890-м годам дирижабли не были чем-то новым для западной культуры, но вполне возможно, что люди из отдаленных сельских районов Соединенных Штатов, которые в то время относились к северному Техасу, были незнакомы с технологией дирижаблей. Также возможно, что испытываемый в этом районе дирижабль мог быть ошибочно принят непривычными местными жителями за корабль внеземного происхождения.
Даже если бы инцидент с дирижаблем "Аврора" был полной мистификацией, появление дирижаблей, несомненно, повлияло бы на развитие этого повествования.
"Марсианская лихорадка"
Другим интересным аспектом истории, который связывает ее с более широкой культурой того времени, является тот факт, что первое предположение “эксперта по астрономии” состояло в том, что пилот был с планеты Марс. В то время многие люди, в том числе более склонные к науке, верили, что на Марсе, скорее всего, есть жизнь.
В 18 веке астрономы подтвердили, что на Марсе есть времена года. К 1860-м годам астрономы приписывали эту сезонную разницу во внешнем виде Марса различиям в растительности. Это объяснение, конечно, оказалось ошибочным. Видимые сезонные различия на Марсе связаны с глобальными пыльными бурями и сезонной сублимацией марсианских ледяных шапок, а не с растительностью.
Другим открытием, вызвавшим ажиотаж по поводу жизни на Марсе, было сделанное в 1877 году открытие предполагаемых “каналов” на Марсе. В том же году итальянский астроном Джованни Скиапарелли с помощью ультрасовременного на тот момент рефракционного телескопа осмотрел поверхность Марса и увидел то, что выглядело как сеть бороздок или “траншей”.
Скиапарелли не предполагал ничего искусственного или даже специфического в том, что он видел на Марсе. Однако, когда его отчет был переведен на английский, его слово “canali”, означающее канавки или разметку, было переведено на английское слово “канал”, которое подразумевает не только воду и жизнь, но и интеллект и планирование.
В 1894 году, всего за три года до предполагаемого инцидента с дирижаблем "Аврора", американский бизнесмен Персиваль Лоуэлл основал обсерваторию, носящую его имя, во Флагстаффе, штат Аризона, специально для изучения Марса. Персиваль Лоуэлл был убежден, что на Марсе существовала древняя умирающая цивилизация.
Он предположил, что марсиане построили каналы, чтобы доставлять воду из полярных ледяных шапок в засушливые более низкие широты. Он объяснил это в нескольких книгах, которые написал. Большинство профессиональных астрономов того времени отнеслись к этим идеям о каналах на Марсе скептически.
Идея была окончательно опровергнута в 1960-х годах, когда снимки с Mariner 4, первого межпланетного космического аппарата, сделавшего детальные снимки поверхности Марса, показали, что планета бесплодна и на ней полностью отсутствуют существующие водоемы с жидкой водой, не говоря уже о каналах.
Однако в 1890-х годах идея каналов на Марсе все еще была популярна в некоторых кругах и, вероятно, оказала влияние на массовую культуру того времени. В свете этого неудивительно, что в маленьком городке в Техасе в 1897 году пилота необычного летательного аппарата приняли бы за марсианина.
Более широкий контекст инцидента с дирижаблем "Аврора"
Инцидент с дирижаблем "Аврора" произошел или, по крайней мере, предполагалось, что он произошел, во времена оптимизма в отношении прогресса науки и техники. К концу 19 века изобретения и открытия, такие как паровозы, дирижабли и электроэнергия, вселили уверенность в то, что человечество может использовать науку и технику для создания лучшего будущего и совершать еще более впечатляющие поступки.
Представление о непрерывном технологическом и научном прогрессе, вероятно, получило дальнейшее подтверждение при сравнении с относительно недавними открытиями в области геологических и биологических наук.
К 19 веку геологи, такие как Джеймс Хаттон и Чарльз Лайелл, показали, что природная среда постоянно меняется с течением времени в результате регулярных геологических процессов. Это продемонстрировало, что мир не всегда был таким, каким он был, и может сильно измениться в будущем.
В то время как геологи и натуралисты находили свидетельства изменений и эволюции в мире природы, экономисты и социальные философы начали изучать, как меняются человеческие общества с течением времени. Карл Маркс, написавший "Манифест коммунистической партии" в 1848 году, объяснял историю в терминах непрерывного классового конфликта.
Он верил, что со временем классовая борьба приведет к возникновению бесклассового эгалитарного общества. Маркс полагал, что следующим выражением этого процесса станет свержение капитализма, при котором собственники эксплуатировали рабочих, и замена его социализмом.
Дарвиновские идеи о биологической эволюции и марксистские идеи о социальном и экономическом прогрессе, вероятно, внесли свой вклад в идею технического прогресса. Если организмы могли биологически эволюционировать в более высокие формы с течением времени, а человеческие общества могли со временем стать более эгалитарными благодаря классовой борьбе, почему цивилизации не могли со временем технологически развиться до более продвинутых уровней.
Идея внеземных цивилизаций, достаточно технологически развитых для путешествий между планетами, могла бы легко вписаться в эти рамки. Если человеческая цивилизация развивалась в направлении все более высоких уровней технологического и социального прогресса, то космические пришельцы, населявшие ту же вселенную и подчинявшиеся тем же законам природы, вероятно, были результатом тех же дарвинистских и марксистских процессов. Они просто продвинулись немного дальше в этом процессе, и их эволюция происходила на другой планете.
Конец 19-го века был, вероятно, промежутком в истории, когда идея о существах, путешествующих между планетами, считалась научно правдоподобной. К концу 19-го века люди уже построили несколько первых летательных аппаратов. Кроме того, писатели, такие как Жюль Верн, и ученые, такие как Константин Циолковский, уже начали размышлять о реалистичных сценариях того, как люди могли бы путешествовать в космосе.
Летающие машины, а также более реалистичная научная фантастика начали продвигать идею о том, что люди и другие существа могут покидать поверхность Земли, которая была правдоподобной с научной точки зрения. Этот факт в сочетании с широким признанием идеи жизни на других планетах, таких как Марс, создал интеллектуальную и культурную среду, в которой крушение космического корабля на ферме в Техасе считалось бы правдоподобной и широко распространялось бы мнение, которое, было невозможно в прошлом.
Был ли инцидент с "Авророй" преднамеренной мистификацией, основанной на неправильной идентификации дирижабля, или чем-то совершенно иным. Эта история удачно вписывается в культурный нарратив 1890-х годов, и в нее поверили, а не так легко отмахнулись, потому что она соответствовала обшей тенденции того времени. Особенно это соответствовало идее о том, что на Марсе существовала развитая цивилизация, которая, возможно, обладала технологическими возможностями для отправки путешественников на Землю.
Заключение
свидетельства неоднозначны - слишком неоднозначны, чтобы использовать их в качестве надежных доказательств внеземного посещения. “Экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств”, - как однажды сказал астроном Карл Саган.
Это свидетельство не кажется достаточно экстраординарным. Однако возможно, что оно могло быть основано на реальном событии, связанном с крушением дирижабля в маленьком городке, которое было ошибочно идентифицировано как посещение из другого мира.