Внешне плотва отличается от своих сородичей крупной чешуей, острыми плавниками и глоточными зубами, которые расположены у нее как на верхней, так и на нижней челюсти.
Она имеет спину черного окраса с зеленоватым или голубоватым отливом, а также серебристые цвета бока и брюха. Чешуя рыбы окрашена в серебристо-белые тона, а плавники, за исключением хвостового и спинного имеют оранжево-красный оттенок.
Следует отметить, что некоторые рыбаки путают плотву с красноперкой, поскольку внешне они могут быть очень похожи. Чтобы отличить этих двух представителей водного мира нужно внимательно посмотреть на цвет их глаз, так у красноперки глаза оранжевого цвета, у плотвы же темно-красного.
Плотва – это настоящий долгожитель, поскольку особи этого вида могут жить до 20 лет, но за все это время они могут достигнуть весом не более 3 кг и длиной не более 50 сантиметров. Вес молодых особей составляет примерно 0,1-0,3 кг, хотя в водоемах богатых кормом они могут иметь вес 2 кг.
Зимой и весной клев этой рыбы довольно интенсивный. В летнее время она избирательно относиться к наживкам, а вот осенью когда пищи в водоеме остается не так много, значительно увеличивается клев.
Плотва очень прожорливая рыба, но даже во время жора она ведет себя осторожно и в случае опасности предпочитает ретироваться с места, где происходит рыбалка. Именно по этой причине к поплавочной снасти предъявляются строжайшие требования, особенно в части сигнализации о поклевках.
Следует отметить, что летом она может в течение одного часа несколько раз поменять свои предпочтения касаемо прикормки, иными словами, некоторое время она может охотно клевать на мотыль, а затем переключиться на тесто.