1913 год. Международная экспедиция в Гималаях.
Первый базовый лагерь. Один связной, трое проводников, четверо альпинистов. Вокруг только горы, а впереди заветная вершина!
Здесь все было чужим: камни, воздух и даже снег. От солнца он подтаивал и вздувался странными холмами, которые покрывались ледяной коркой. Чтобы сделать несколько шагов, приходилось тратить драгоценное время и проламывать их ногами или ледорубом. Такое альпинисты не встречали раньше.
Но и для горы люди тоже были чужими. Она сбрасывала на них тонны снега и острые камни, пугала глубокими трещинами, издавая при этом неприятные звуки, похожие на демонический смех. Но люди шли дальше!
По мере продвижения группы менялась не только погода, но и состояние участников. Они стали задыхаться и уже останавливались через каждые 3 шага, чтобы восстановить дыхание. Болели затылок и плечи. Каждый страдал от холода. Иногда не хватало сил, чтобы приготовить даже горячий чай. Высота исподтишка ослабляла тело и разум альпинистов.
⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰
Третий лагерь был разбит уже на высоте 6200 метров. За одну ночь его засыпало снегом так, что невозможно было отыскать склад с припасами. Приближался сезон муссонов. Что делать? Возвращаться назад, так и не дойдя до заветной цели, или начать восхождение? Альпинисты выбрали второе. Шанс был единственный и неповторимый.
⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰
Пришлось ускоряться. Четвертый лагерь был разбит у стены на небольшом уступе на краю пропасти. Отсюда и должен был начаться финальный этап восхождения на «Золотую крышу». Но к этому моменту почти все члены экспедиции была за гранью физических возможностей.
И вот на вечернем совете взял слово немец фон Бах:
– В сложившейся ситуации есть только один выход. Завтра я выступлю к вершине. ОДИН….
Если я не вернусь завтра вечером, вы должны спускаться, не дожидаясь моего возвращения.
Если я не спустился…, значит,...
я нашел ЛУЧШИЙ ПУТЬ.
⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰ ⛰
Он не вернулся ни на следующий день, ни потом….
Что же произошло там, на высоте?
Что случилось с остальными альпинистами и носильщиками?
Ответ был получен спустя десятки лет, когда французский альпинист-одиночка пошел по следам пропавшей экспедиции. Там, в Гималаях, он обнаружил под лохмотьями старой палатки хорошо сохранившиеся тела трех человек, умерших от изнеможения и жуткого холода…. Остальные пропали,... кроме одного! Того члена группы, который все-таки пошел спасать фон Баха по его следам.
Ему удалось добраться до Затерянной Долины, и Он не остановился перед ней, а прошел выше к самой Золотой Крыше. И смог спуститься вниз, найдя неизвестный маршрут, который пролегал по другую сторону горы. Казалось, ему помогла неведомая высшая сила!
Все случилось так, как говорил монах из монастыря Тихая обитель.
А вот видел ли Спасшийся член группы Шамбалу?
Это останется его тайной, которую он будет хранить вечно, ибо
Что есть гора без тайны?
Просто груда камней, которая неинтересна никому!