Шекспир писал: «Природа учит зверей познавать своих друзей». Да, наблюдается много полезных сообществ в мире животных. В одном из этих сообществ большую роль играет волоклюй, птица родом из Южной Африки.
Волоклюи — род птиц из семейства скворцовых. Второе название этих птиц буйволовые скворцы.
Специалистами описаны два вида – желтоклювый и красноклювый. Красноклювый волоклюй — довольно редкая птица. Размеры тела как у обыкновенного скворца. Ноги и шея короткие, крылья длинные, хвост заостренный. Крылья, спина и хвост серовато-бурого оттенка, брюхо светлое, голова покрыта коричневыми перьями. Глаза удивительно красивые, красного оттенка, окаймленные тонкой желтой полосочкой. Он длиной около 20 сантиметров и имеет широкий, утолщенный желтый или красный клюв, короткие ноги и крепкие когти.
Обычно он сидит на крупных диких зверях, как бегемот, или на домашнем крупном рогатом скоте. Почему? Волоклюй занят тем, что исследует каждую морщину и складку на коже или шкуре своего хозяйна, чтобы освободить его от вредных клещей. Все звери спокойно воспринимают подобное нахальство, даже с наслаждением вытягиваются и подставляют птицам самые укромные уголки – складки ушей, ноздри, веки, впадины тела.
Куда бы ни направился зверь, на его спине обязательно сидят несколько волоклюев, словно это дерево или гнездо. А для животного от волоклюя двойная польза – избавление от паразитов и предупреждение об опасности. Так и живут мирно, одни кормятся, другие лечатся. Иногда волоклюи ловят насекомых в траве и лакомятся сочными плодами. Его работа получает также вознаграждение, поскольку клещи являются основной его пищей.
Самцы и самки по внешним признакам не отличаются друг от друга. Они образуют небольшие стайки по 15-20 птиц и кочуют с места на места. Размножаются птицы раз в год, в разных районах в разное время. Самец привлекает самку нехитрой песенкой, исполняет ее сидя на спине зверя, тут же происходит спаривание. Гнездо волоклюи оборудуют в скальной расщелине или в дупле дерева. Самка откладывает 3-5 яиц, окрашенных в бледно- голубой цвет. Подросшие птенцы не покидают родителей, а пополняют стаю и ведут кочевую жизнь в поисках пищи. В естественной среде обитания у волоклюев нет врагов, кроме крупных хищных птиц.
Как люди, так и животные извлекают пользу из услуг волоклюя. Орнитолог Оливер Остин младший говорит, что «бушмены и простые фермеры ценят волоклюев, так как они освобождают их скот от клещей». Африканским охотникам крупных зверей эти птицы приносят, напротив, досаду. Каким образом? Представь себе охотника, подкрадывающегося тайком на расстояние выстрела к жертве. Внезапно взлетает внимательный сторож, волоклюй. Громким взволнованным криком он предупреждает своего партнера об угрожающей опасности, и тот спасается бегством!
МИР животных служит впечатляющим проявлением величия Бога и прославляет Его. В свою очередь Бог прекрасно заботится о животных, так же как и о людях. Он без помощи людей насыщает льва и предоставляет пищу ворону. И хотя вороны летают в поисках корма, Бог сам питает их (Библия книга Луки 12 стих 24 «Посмотрите на воронов: они не сеют и не жнут, и у них нет ни амбаров, ни хранилищ, но Бог кормит их»).
Мы можем и должны выражать Ему благодарность за огромное разнообразие прекрасных творений, прославляющих своего Создателя.