В Национальном парке Аризоны есть сухая пустынная низменность, где произрастает приблизительно 50 видов кактусов. Один из них называется карнегия гигантская или сагуаро. Он по праву считается самым скупым на воду растением в мире. Этот гигант живёт 200 лет, достигает в высоту 15 метров и весит 10 тонн, из которых 4/5 вода. Во время немногочисленных осадков сагуаро способен впитать до 800 литров воды. Этого запаса ему хватает на целый год.
Но впитать воду, это полдела, а вот как ее удержать. Для этого кактусы имею цилиндры, состоящие из 12 или более деревянистых ребер, которые окружают середину ствола. Эти своеобразные складки дают кактусу возможность расширяться и сжиматься, как аккордеон, смотря по тому, сколько воды он запасает или расходует. Зеленая воскообразная кожа производит фотосинтез и удерживает влагу, а острые шипы отпугивают животных от кражи его воды.
Начиная с конца апреля до июня, верхушки ствола и ветвей покрыты цветами, которые выглядят как огромные белые букеты. Каждый цветок открывается ночью и вянет на следующий день. Сагуаро повторяет это зрелище ночь за ночью приблизительно в течение четырех недель. Из-за его великолепия цветку была оказана честь быть государственной эмблемой Аризоны.
Но эта скупость не мешает сагуаро быть общественно полезным.
Птицы, летучие мыши, пчелы и ночные мотыльки питаются нектаром и опыляют цветы. Тысячи туристов посещают эту часть парка, чтобы полюбоваться красотой цветущих кактусов. Эти четыре недели наглядно подтверждают слова одного древнего ценителя красоты, который побуждён был пророчески воскликнуть: « Пустыня и сухая земля будут ликовать, безводная равнина будет веселиться и цвести как шафран»!