Ребенок Ахмед видит, как из дворца выносят 19 гробов. Его отец казнил 19 своих братьев.
Ахмед подрос, но всё еще грустен. Он приходит к Сафие (она его бабушка). Чтобы как-то подбодрить внука, она дарит ему множество подарков, среди которых портрет некой девушки, в которую сразу же влюбляется Ахмед.
(можно листать)
Ахмед узнаёт, что его отец султан Мехмед III покинул этот мир и Ахмед становится новым султаном.
По приказу Сафие-султан девушку из картины (Анастасию) отрывают от её семьи в Кефалонии (Греция) и привозят в гарем, чтобы подарить её султану. По пути на них нападают, и Анастасию спасает янычар Александр, она просит его о помощи. Также Анастасия дружится с одной из своих похитителей Гельге-хатун.
(можно листать)
Султан Ахмед должен казнить своего брата (шехзаде Мустафу), но вопреки многолетней традиции он решает его помиловать. Этим решением многие недовольны.
Мехмед Герей и его брат Шахин Герей дарят султану льва. Если зверь ему покорится, то повелитель будет справедливым.
Став султаном Ахмед узнаёт, что казна пуста и кругом мятежники. Сафие-султан обещает поддержать внука.
Анастасию привозят в гарем. Ей объясняют порядки Дженнет-калфа, Бюльбюль-ага и Рейхан-ага. Дженнет придумывает ей новое имя - Хатидже. Её закрывают в покоях.
(можно листать)
Сафие-султан предупреждает Хандан-султан, что если Сафие узнает, сто Хандан претендует на её место, то она будет расценивать это, как объявление войны.
(можно листать)
Султан получает письмо из Египта, где Хаджи-ага сомневается в том, что султан Мехмед III умер своей смертью.
Казначей Муса Челеби приходит к Календероглу (руководитель повстанцев в Анатолии) и преподносит подарок от Халиме-султан. Если они свергнут с трона султана Ахмеда и посадят шехзаде Мустафу, вся Анатолия перейдет во владение им и их потомкам. Повстанцы согласились.
(можно листать)
Анастасию (Хатидже) приводят к Сафие-султан. Девушка просит госпожу отправить её домой. На что Сафие даёт ей новое имя - Махпейкер и говорит, что девушка должна забыть прошлую жизнь и домой она не вернётся. Кроме того Сафие распоряжается выделить девушке отдельные покои.
(можно листать)
Дженнет ведет Махпейкер в покои, но встречает по пути Дуду-хатун (она главная калфа гарема). Дуду говорит, что есть только одна валиде и это Хандан-султан и распоряжается разместить девушку в общих покоях.
Девушки рассказывают Махпейкер (Хатидже, Анастасии) ужасные вещи про султана, якобы повелитель очень старый и толстый, а еще он ест сердца тех, кого к нему приводят. Главное - не смотреть ему в глаза.
Анастасия (Махпейкер, Хатидже) становится свидетельницей того, как любовничают Джанет с одним янычаром. Далее, она находит тайный ход, выходит на террасу, хочет убежать, но падает в руки султана Ахмеда
На этом заканчивается первая серия сериала "Великолепный век. Империя Кёсем"