Рита вернулась домой, чтобы проведать дочь, которую впервые оставили со свекровью. Дома было очень тихо, и Рита не на шутку разволновалась. Она проверила детскую, гостиную, ванную... нигде не было ни дочки, ни Екатерины Аркадьевны. Тогда Рита снова решила позвонить, но телефон свекрови оказался дома. Он лежал на кухонном столе.
— Гоша, я не знаю, что думать! Твоя мать не берет телефон, ребенка нет дома!
— Не волнуйся, Рита. Я общался с мамой час назад. Они собирались на прогулку.
— Почему она не сказала мне?!
— Видимо, решила, что достаточно что я об этом знаю, — хмыкнул Гоша. — Я скоро вернусь. Думаю, что и мама с Лерочкой тоже. Приготовь ужин, раз уж ты пришла раньше всех.
Рита пожала плечами. Она волновалась, но решила послушаться мужа. Отложив телефон, она обернулась и... увидела в раковине что-то странное. А рассмотрев получше, Рита отскочила от столешницы, как ужаленная. Ей стало нехорошо. Срочно нужно было на воздух.
— Мы дома! — крикнула с порога свекровь. Рита была бледна как мел, но натянула улыбку, чтобы поздороваться с дочерью.
Лера увидела мать и побежала к ней, но Екатерина Аркадьевна остановила ребенка.
— Нет. Сначала надо снять обувь.
Лера начала ныть, и Рита сама пошла к дочке.
— Мы разрешаем ей бегать по дому в обуви, — сказала Рита.
— Разрешали. С этого дня она будет слушаться бабушку. Бабушка лучше знает, что можно, а что нельзя.
Рита застыла с открытым ртом. Она не ожидала такого.
— Идем, Лера. Нам еще питона кормить. Мыши разморозились? — Екатерина Аркадьевна задала вопрос Рите, и той снова стало плохо. Она едва успела ухватиться за стену. — Чего ты? Нездорова?
— Моя дочь не будет кормить питона. А мышам не место на моей кухне, — похлопав себя по щекам, сказала Рита. В ней боролись несколько желаний: грохнуться в обморок от переизбытка эмоций и выставить свекровь за дверь вместе с ее «живым уголком».
— Видимо, у тебя был сложный день. Понимаю. Тебе нужно отдохнуть и как следует выспаться. Но не стоит забывать, что приносить домой негативную энергию запрещено! Особенно когда в семье есть маленькие дети! — заявила Екатерина Аркадьевна.
— Что приносить к себе домой я знаю, а вот вы бы поинтересовались заранее, что можно и что нельзя в нашем доме! — отрезала Рита и, взяв на руки дочь, заперлась в спальне. Она очень боялась, что питон вылезет из какой-нибудь щели и навредит ребенку. Разумеется, никакого ужина она не приготовила. Рита решила дождаться мужа и серьезно с ним поговорить.
Спустя час в спальню постучали.
— Рита, где у вас приправа? Куркума есть?
— В верхнем ящике, — крикнула Рита, не открывая. Ей было интересно, зачем свекрови понадобились специи. Может, удавы едят мышей только с куркумой? Или она решила накормить необычным блюдом всю семью?
Рита стала сомневаться в адекватности Екатерина Аркадьевны.
Не получая должного внимания, Лера начала ныть. Ей не нравилась закрытая дверь, да и пора было ее кормить.
К счастью, наконец-то, приехал Гоша.
— Вы чего?! — удивился он, когда Рита отперла дверь.
— Прячемся от твоей матери.
Гоша рассмеялся.
— Ничего смешного! Знаешь, что я нашла в раковине на кухне?!
— Что?
— Заморозку.
— Она хотела приготовить ужин? — Гоша изогнул брови.
— Да. Для удава! — рявкнула Рита.
— Милая, но ведь змея тоже должна чем-то питаться... хорошо еще, что мыши замороженные.
— Да вы оба чокнутые?! Она хотела кормить змею с трехлетним ребенком! Это нормально?! — Рита прижала Леру к себе.
— Не злись. Я поговорю с мамой. Вообще-то, я сам удивлен. Раньше она не испытывала любви к змеям.
— Я не хочу, чтобы это было на моей кухне!
— Я понял. Успокойся и пойдем ужинать. Судя по запаху, мама приготовила свое фирменное блюдо.
Рита скривилась. После того, что она увидела на кухне, ей хотелось все там продезинфицировать.
Но все же она вышла к ужину. На сковороде лежала подрумяненная тушка курицы.
«Точно, курица. Мышей таких не бывает», — подумала Рита.
— Вкусно! Вот как ты это делаешь? Обычная курица, а вкус божественный! — нахваливал Гоша.
— Все дело в приправе, сынок.
— Риту научишь?
— А что Рита не умеет готовить? — Екатерина Аркадьевна нахмурилась. — Это должно быть у женщины в крови! Чем же вы питаетесь? Полуфабрикатами?
— Если бы не ты, то сегодня мы бы точно ели сосиски. Рита вышла на работу и ничего не успевает, да, милая? — Гоша сказал это без какого-либо подтекста, но Рите показалось это замечание настолько обидным, что она отложила вилку и встала из-за стола. Ничего особенного в этой курице не было. А вот слова мужа били по больному.
— Ты куда? — удивился Гоша.
— Пойду уволюсь, чтобы все успевать.
Гоша удивленно посмотрел вслед жене.
— Не обращай внимание. У нее был трудный день. Для того чтобы вам помогать я и приехала. Теперь все наладится! — сказала Екатерина Аркадьевна. — Лучше расскажи, как у тебя с работой.
— Обещали, что перезвонят. Не знаю, мам... как будто проклял кто-то! Хочешь, верь, хочешь, нет...
— Я тебе привезла оберег на привлечение удачи, — Екатерина Аркадьевна протянула сыну кулон. Гоша взял, чтобы не обижать маму, но сам не верил в это. Носить он его не собирался.
— Мам, насчет твоего Вениамина...
— Что?
— Ты бы кормила его, когда Риты дома нет. Она брезгует.
— Ишь какая... Ну ладно.
— И Леру к нему не пускай. Хоть он и безобидный, но кто знает, чего в голову взбредет.
— Да я вот тоже думаю. Она его за хвост дергала, он от нее забился в уголок, испугала бедного. Дети есть дети... мало ли чего.
Рита слышала этот разговор, и первой мыслью ее было бежать, прихватив ребенка. Но потом она вспомнила, что бежать ей некуда. Мама Риты болела. Ей было не до трехлетней внучки. А квартиру они покупали на деньги Гоши. Поэтому Рита решила во что бы то ни стало добиться своего и если придется избавиться не только от зверинца, но и от свекрови.
Она быстро покормила дочь и стала искать информацию о налаживании контакта со свекровью. Но ей все время попадались статьи о том, как избавиться или выжить ненавистную свекровь. Она даже удивилась, насколько изощренными были методы девушек, в борьбе за лидерство в семье.
Когда пришел Гоша, Рита не смогла и не захотела отвечать на нежности и, отвернувшись, сделала вид, что спит.
— Рит, ну ты чего? Обиделась?
— А ты как думал?
— Я с мамой поговорил... обещала исправиться.
— Я слышала. И знаешь что? Завтра я не иду на работу! Мне моя дочь важнее рептилий. Пусть твоя мать сама питона за хвост крутит.
В этот момент раздался странный скрип.
Рита подскочила.
— Что еще такое?!
Гоша повертел головой.
— Не знаю...
Звук повторился. Только еще громче.
— Иди и проверь! — не выдержала Рита. Она нарисовала себе в голове столько страшных картин, что заранее чуть не упала в обморок.
Что было дальше узнаем в продолжении истории.