Можжевельник скальный (Juniperus scopulorum) принадлежит к семейству Кипарисовые. Это вечнозеленое дерево, пирамидальной или округлой формы, вырастающее, теоретически, до 10 метров в высоту — но на практике меньше. Долгоживущее, но медленнорастущее растение при определенных условиях образует лишь куст.
Взрослая листва-хвоя супротивная, чешуевидная, прилегающая к ветвям, цвет варьирует от голубовато-серебристого или светлого до темно-зеленого. Молодые ланцетовидные листья больше похожи на иголки.
Мелкие веточки гладкие, а более крупные — пластинчатые, как и красновато-коричневая или серая кора, отслаивающаяся тонкими полосками.
Мужские и женские цветки образуются на разных деревьях этого двудомного вида. Поэтому для появления семян необходимо выращивать как мужские, так и женские растения. Цветки появляются с середины апреля до середины июня. Желтые мужские цветки с шестью тычинками появляются на коротких веточках. Пыльца разносится ветром. Женские цветки зеленовато-желтые с двумя семяпочками, открывающиеся перед опылением. Они имеют от 3 до 8 заостренных чешуек, которые становятся мясистыми и сливаются, образуя на второй год небольшие шишкоягоды зелено-сизого цвета, которые при созревании становятся синевато-фиолетовыми с белым восковым налетом. Шишкоягоды являются источником пищи для птиц и мелких млекопитающих.
На своей родине в Северной Америке можжевельник скальный широко использовался индейцами для лечения целого спектра заболеваний. Однако ныне он почти не применяется в лечебных целях, кроме, разве что, ароматерапии — ветви и хвоя используются в качестве благовоний и для окуривания домов.
Видовой эпитет scopulorum происходит от латинского слова, которое переводится как «утесы или скалы»: в естественной среде этот можжевельник растет на сухих скалистых хребтах и предгорьях. В связи с этим можжевеловые деревья хорошо себя чувствуют на бедных или обедненных почвах и подходят для выращивания на легком (песчаном), среднем (суглинистом) и тяжелом (глинистом) грунте. Главное, чтобы почва не была заболоченной, нужен хороший дренаж, а засухи можжевельник не боится. В природе он чаще всего встречается на слабощелочных почвах, но подойдут и слабокислые, нейтральные и даже очень щелочные почвы.
Можжевельник очень плохо растет в тени. Молодые растения, в принципе, прекрасно себя чувствуют и в полутени, но по мере взросления им нужно полное солнце.
Пока можжевельник не укоренился после посадки (в течение года-двух), его необходимо постоянно поливать. После этого он не нуждается в регулярном поливе. Только когда верхний слой почвы толщиной 5-7 см высыхает, растению требуется вода, но с такой частотой справятся и регулярные дожди, то есть поливать можжевельник вообще не придется. А вот добавить немного древесной мульчи вокруг основания растений желательно, чтобы сохранить влагу и предотвратить появление сорняков.
Также можно использовать хорошо перегнивший компост, который дает дополнительные питательные вещества.
Ветроустойчивость деревьев и кустов позволяет использовать можжевельник в ландшафтном дизайне с пользой — в качестве ветрозащитных насаждений. Приветствуется моделирование в саду естественной среды обитания растения типа каменистого альпийского сада. Можжевельник особенно хорошо смотрится в компании с другими растениями из тех мест, например вереском, низкорослыми кустарниками и альпийскими растениями.
Из вересковых хорошо сочетаются с можжевельником растения из рода Ягодник или Вакциниум (брусника, голубика, клюква и черника), похожая на бруснику сизо-зеленая гаультерия с мелкими глянцевыми листочками и ягодами разного цвета, а также филлодоце с игольчатыми листьями и колокольчатыми цветками.
Можно посадить рядом карликовые рододендроны, папоротники и целый ряд стелющихся травянистых растений - ползучий тимьян, очиток и другие.
Обычно можжевельник размножают укоренением черенков или посадкой саженцев, тем более что некоторые сорта не дают шишек или имеют стерильные семена.
Любителям же хлопотного дела выращивать деревья из семян следует помнить, что семя можжевельника имеет твердую семенную оболочку и для прорастания необходима их стратификация. Каждая шишка содержит от одного до трех семян, и растениям может потребоваться несколько лет, чтобы они появились. Семена выдерживают 2-3 месяца в холодной теплице, затем еще столько же в тепле и снова в холоде.
Ускорить процесс прорастания можно замачиванием семян в кипящей воде — буквально на пару секунд. В редких случаях семена прорастают следующей весной, но обычно для этого требуется еще год.
Другой вариант заключается в сборе «зеленых» семян - когда зародыш полностью сформировался, но до того, как семенная оболочка затвердеет.
Саженцы пересаживают в отдельные горшки, когда они станут достаточно большими, а затем высаживают в открытый грунт в начале лета.