Когда «Белый корабль», судно, построенное по последнему слову техники, еще стоял в порту Нормандии, на его борт поднялся священник. Святой отец пожелал благословить путешествие корабля в Англию.
Однако компания знатных молодых людей, собравшихся на судне, была уже сильно навеселе. Молитвы и наставления мешали пирушке, а потому разгоряченные спиртными напитками юные леди и рыцари посмеялась над священнослужителем и прогнали его на берег.
Так описывает начало самого трагичного морского путешествия в истории Англии средневековый хронист Ордерик Виталий. Некоторые современные историки высказывают подозрение, что крушение «Белого корабля» было результатом заговора. Однако ни один средневековый источник этого не подтверждает.
Согласно официальной исторической версии, затонул «Белый корабль» лишь из-за ошибки нетрезвой команды. В любом случае трагедия, произошедшая с «Белым кораблем», полностью изменила ход английской истории.
Первое самостоятельное путешествие принца
"Белый корабль" отошел из порта холодным ноябрьским вечером 25 числа 1120 г. На борту судна находились единственный наследник английского престола — 17-летний принц Вильгельм Аделин, его незаконнорожденная младшая сестра Матильда Першская, незаконнорожденный брат Ричард Линкольн и группа средневековой «золотой молодежи» из 140 рыцарей и 18 леди.
Изначально на «Белом корабле», самом комфортабельном, красивом и быстроходном английском судне того времени, должен был плыть сам король Англии Генрих I. Незадолго до этого английский правитель усмирил восстание нормандских баронов и теперь возвращался в Англию.
Однако, когда владелец судна пригласил короля на его борт, оказалась, что Генрих уже выбрал для путешествия домой другой корабль. После этого «Белый корабль» был предоставлен в распоряжение юного наследника, который впервые в жизни должен был отправиться в плавание самостоятельно.
Пирушка на борту
Пирушку предоставленная сама себе молодежь начала сразу же после того, как поднялась на борт. Вслед за изгнанным священником на «Белом корабле» объявился племянник Генриха I — 24-летний Стефан Блуаский.
Увидев, в каком состоянии находятся принц-кузен и его друзья, Стефан подумал-подумал и объявил о том, что у него схватило живот. Дело выглядело тем более рискованным, что принц Вильгельм уже успел подпоить и команду корабля.
Попрощавшись с братом, Стефан вернулся на берег для «лечения». На самом же деле племянник короля решил от греха подальше подождать отплытия в Англию другого судна. Вслед за Стефаном корабль покинуло еще несколько наиболее трезвых и рассудительных дворян.
Гонки в темноте
Когда «Белый корабль» наконец вышел из порта, другие суда морского флота Англии вместе с кораблем Генриха, находились уже едва ли не на полпути к берегам Британии. Поняв, что они сильно задержались, Вильгельм приказал команде грести как можно быстрее. Пьяные матросы с радостью исполнили приказ, хвастливо заявив, что запросто догонят королевский флот и даже обгонят его.
Судно понеслось по темной Сене, как пишет Ордерик Виталий, «быстрее стрелы». На выходе в море капитан, не привыкший к такой скорости, ошибся. Команда судна не заметила коварную скалу Кильбеф, слегка скрытую водой прилива. «Белый корабль» налетел на нее и получил пробоину. Команда попыталась оторвать судно от скалы шестами, но это еще больше усугубило ситуацию. В полученную пробоину хлынула вода, и корабль быстро затонул.
Крики сестры
Пытаясь спасти наследника, его друзья-телохранители и матросы посадили его в единственную оказавшуюся на борту спасательную шлюпку. Вильгельм уже отплыл от тонущего корабля на достаточно большое расстояние, но тут услышал крики своей сестры - Матильды Першской.
Желая спасти сестру, Вильгельм приказал развернуть лодку. Когда шлюпка подошла к тонущему кораблю, за нее начало цепляться множество тонущих людей. В результате лодка перевернулась, и принц Вильгельм также утонул.
При трагедии «Белого корабля» не спасся никто, кроме мясника из Руана по имени Берольд. На корабле этот человек оказался потому, что некоторые рыцари из свиты Вильгельма были должны ему денег, и он плыл в Англию, где с ним пообещали рассчитаться.
После катастрофы мясник всю ночь провел в холодной воде, цепляясь за плавающую мачту корабля. Утром его спасли рыбаки. Именно Берольд, проживший в последующем еще 20 лет, и рассказал о том, что произошло с «Белым кораблем», от которого не осталось и следа.
По словам мясника, вместе с ним некоторое время за мачту держался благородный юноша Гойсфред. Однако изнеженному дворянину оказалось не под силу выдержать холод осеннего моря. От переохлаждения Гойсфред потерял сознание и утонул.
Существует легенда, что Томас ФитцСтефен, капитан корабля, тоже мог спастись. Однако он не стал этого делать, не представляя себе, как он сможет сообщить о произошедшем королю.
Последствия
Последствия гибели «Белого корабля» для Англии были поистине катастрофическими. Сообщить Генриху о том, что его любимого сына и наследника больше нет, долго никто не решался.
Наконец один из племянников короля сумел уговорить мальчика-пажа рассказать монарху правду. Услышав страшную новость, Генрих, по описаниям очевидцев, «взревел», а затем в горе упал на пол. Согласно легенде, в течение своего последующего 15-летнего правления английский король так не разу больше и не улыбнулся.
У Генриха I были еще дети, в том числе и сыновья. Но наследником никого из сыновей-бастардов он назвать не мог. После гибели принца Вильгельма убитый горем король был вынужден сделать наследником Стефана Блуаского, того самого племянника, который решил не рисковать и сошел с «Белого корабля» до его выхода из порта. В последующем Генрих, однако, передумал и назначил наследницей свою дочь Матильду (другую Матильду, законную дочь).
После кончины короля далеко не всем в Англии понравилось то, что страной будет управлять женщина. В результате в стране разразился один из самых страшных гражданских конфликтов за всю ее историю. Матильда и Стефан боролись за трон, что привело почти к 20 годам раздоров. Позднее этот период был назван периодом английской Анархии. В конечном итоге трон захватил Стефан, но был вынужден признать своим наследником сына Матильды Генриха, будущего Генриха II.
Побережье Барфлера, где затонул «Белый корабль» считается очень опасным местом и сегодня. Здесь много коварных течений и подводных скал. В наши дни рядом со скалой Кильбеф, о которую разбился «Белый корабль», стоит маяк, предупреждающий об опасности современные суда.
Если статья понравилась, поддержите канал подпиской