О боях на Миус-фронте и непосредственно о боях за деревню Степановку в июле 1943 года упомянуто в различных статьях и книгах неоднократно, хотелось бы более детально разобрать этот эпизод.
Как известно 17 июля 1943 года Южный фронт генерала Федора Толбухина перешел в наступление с минимальной задачей связать немецкую группировку 6 армии на Миус-фронта, а в случае успеха совместно с Юго-Западным фронтом генерала Родиона Малиновского разгромить донбасскую группировку немцев.
Под удар попадали две армии группы армии «Юг»: 1-я танковая армия фон Макензена получила свою порцию наступления под Изюмом, а «свежее-переименованная» 6-я армия Холлидта стала объектом пристального внимания 270-и тысячной группировки Южного фронта.
Для успешного отражения советского наступления оба немецких генерала имели две танковые дивизии (17-ю и 23-ю), одну 16-ю панцер-гренадерскую дивизию и 5-ю панцер-гренадерскую дивизию СС «Викинг», а также немалое количество дивизионов штурмовых орудий, каждый примерно в три десятка смертоносных StuG с длинноствольными 75-мм пушками.
Оборону 6-й армии подпирала 16-я панцер-гренадерская дивизия, которая была ветераном Восточного фронта и даже счастливо пережила поход на Сталинград, интересно, что советское командование очень своеобразно оценило состав 16-й дивизии: людей 7000, орудий - 40, противотанковых пушек - 55, минометов - 90, пулеметов - 350, танков - 40. Фактически же ее 116-й танковый батальон имел 4 танка T-II, 32 T-III «длинных», 5 T-III «с 75мм окурками», один командирский и 11 T-IV «длинных» итого 53 танка, из которых 43 вполне убойных «длинной» модификации.
Так же немецкое командование озаботилось переброской на Миус-фронт 23-й танковой дивизии, которая хоть и пошла в бой впервые в мае 1942 года под Харьковом, но с того момента уже успела «такого повидать» на Восточном фронте, что считать ее новичком было бы не корректно – ее состав советской разведкой установлен не был. Дивизия вошла в летние бой полностью укомплектованной личным составом по штату (недостача всего 75 человек), при этом на 1 июля она имела всего один 1-й танковый батальон в составе 201-го танкового полка, который насчитывал: 24 танка T-III (плюс 4 в ремонте), 26 танков T-IV (плюс 4 в ремонте) из которых 47 были убойной «длинной» модификации, бронетранспортеров было 69 (+2 в ремонте), самоходок Мардер 14 (+2), противотанковых буксируемых пушек ПАК – 26 штук, дивизионной артиллерии 36 орудий, плюс в составе дивизии была батарея самоходных штурмовых орудий в количестве 7 единиц StuIG 33B, вооруженных 150 мм пехотными пушками, создаваемых еще для уличных боев в Сталинграде, техника была убойная и естественно отказываться от нее в преддверии летних боев никто не собирался – из них сформировали 9-ю роту 201-го танкового полка - она же штабная рота.
Оставшийся не удел после начала боев под Изюмом 24-й танковый корпус был также переброшен в полосу 6-й армии Холлидта и именно он должен был координировать контрудар двух дивизий по прорвавшимся советским частям в районе деревни Степановка, однако, генерал Холлидт не дал этому замыслу сбыться.
Немножко отвлечемся и познакомимся с участниками событий: с советской стороны выступал 2-го гвардейского механизированного корпуса 2-й гвардейской армии.
Бессменным командиром корпуса был опытнейший Карп Свиридов, который сначала вывел свою 363-ю стрелковую дивизию в гвардию, а потом на ее базе сформировал гвардейский механизированный корпус, которым прокомандовал всю войну.
2-й гвардейский механизированный корпус (в составе 4, 5, 6 гв.мех.бригад и 37 гв. танковой бригады соответственно) был достаточно сильным соединением насчитывавшим на 1 июля 1943 года: 13209 чел. из которых 3396, 3236, 3238 в трех механизированных бригадах, 1109 человек было в 37-й гв.тбр., остальные в управлении корпуса, 601 пулемет, 118 минометов, 40 орудий калибра 76мм, 38 орудий 45мм, 329 ПТР, 797 автомашин, 52 бронемашины (из них 39 бронемашин в управлении корпуса, а 4+4+5 в трех мехбригадах соответственно, танковая бригада бронемашин не имела) ну и вишенкой на торте был 184 танк (из них 53 танка в 37-й гв.тбр, 30 в 6-й гв.мбр., 44 в 5-й гв.мбр и 40 в 4-й гв.мбр. и еще 17 танков в управлении корпуса).
Его противниками были - командир 16-й панцер-гренадерской дивизии генерал Герхард Граф фон Шверин к тому моменту уже награжденный Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту и командир 23-й танковой дивизии генерал Николаус фон Форман, получивший в последствии в августе 1943 года Рыцарский Крест за бои на Миус-фронте, оба комдива были опытными офицерами с богатейшим практическим боевым опытом.
А вот руководил немецкими комдивами человек явно к тому моменту уже уставший от реалий Восточного фронта – Карл-Адольф Холлидт получил от командующего группой армий «Юг» Эриха фон Манштейна указание не бросать в бой вновь прибывшую с помощь 6-й армии 23-ю танковую дивизию, а использовать ее для местных контрударов, дабы вести сдерживающие бои до переброски на Миус-фронт танкового корпуса СС, но …. накануне - 18 июля, Холлидт пытаясь остановить пехоту русских бросил в контратаку 16-ю панцер-гренадерскую дивизию, которая в результате драки по численности боеготовых танков просела с 53 до 20 машин и это при том, что крупных советских танковых соединений Холлидт в наступлении еще не наблюдал, но их явное присутствие напрягало жаркий июльский воздух на Миусе, а значит, если командующий 2-й гвардейской армии генерал Яков Крейзер вкупе с комфронта Федором Толбухиным начнут швырять на стол крупные, танковые козыря, то шансов отбросить русских обратно за реку Миус могло уже и не остаться. Поэтому Холлидт решил, что ему на месте виднее и 23-я танковая дивизия с ее полусотней танков должна быть введена в бой вся и не медленно, тем более, что усиливающаяся авиаподдержка в лице IV-го авиакорпуса сулила хорошие перспективы – ударные соединения Люфтваффе не раз опрокидывали наступательные и оборонительные планы русских.
Итак, 23-я танковая сразу по прибытию должны была наступать вдоль дороги Снежное-Мариновка с задачей захватить высоту 213,9 с которой просматривался весь плацдарм русских.
16-я панцер-гренадерская дивизия должна была захватить деревню Степановка, которая представляла угрозу для «захватнических» планов фон Формана, так как в случае неудачи панцер-гренадеров графа фон Шверина, танкистам 23-й танковой дивизии пришлось бы наступать под сильнейшим фланговым огнем танковой и противотанковой артиллерии из района Степановки, попутно ломая заслон из частей 5-й Ударной армии, которые обживали это место с самого начала наступления.
Утром 19 июля два ударных соединения 6-й армии перешли в атаку.
16-я панцер-гренадерская дивизия боевой группой «Шмид» на основе 116-го разведбата при поддержке 8 танков 116-го танкового батальона пошла в лоб с запада на Степановку, мимо высоты 230,9. Здесь по воспоминаниям немцев боевая группа попала под огонь 11 танков - проведя артиллерийский налет немцы очистили высоту 230,9 заявив 10 уничтоженных в ближнем бою танков. Однако, и 116-й разведбат понес в этом бою колоссальные потери и уже не мог наступать на Степановку, закрепившись на достигнутом рубеже, в этом бою погиб командир батальона майор Арнульф Шмид. Также тяжелейшие потери понес и 116-й танковый батальон. Его головной взвод из семи танков под командованием обер-лейтенанта Тойфеля ворвался в Степановку без поддержки пехоты и весь там погиб, вступив в бой с частями 5-й гвардейской мехбригады (комбриг - полковник Геннадий Гай) и подошедшим 39-м гвардейским танковым полком из состава 14-й гвардейской мехбригады 4-го гвардейского мехкорпуса..
675-й саперный батальон атаковал Степановку с юга, но ему не повезло сначала в районе высоты 202,0 он вступил в бой с мотопехотой 6-й гв.мехбригады, при чем саперы оказались крепким орешком – не раз переходили в контратаки, жгли советские танки. Взаимосвязь наших бригад в бою была налажена очень плоха. Танковые батальоны 37-й гвардейской танковой бригады (комбриг – Сергей Симагин) пошли в атаку одни - мотопехота 6-й гвардейской мехбригады (комбриг – полковник Григорий Барладян) отстала и уже не пошла за танками, а начала окапываться – по сути, танкисты вошли в огненный мешок - немцы лупили с 600-800 метров расположив свои огневые средства на высотах 202,0 и 223,7 с фронта были установлены позиции трех самоходок и трех тяжелых противотанковых орудий. Ценой больших потерь 1-й и часть 2-го батальона прошли сквозь огненный мешок и достигла противотанковых позиций врага на высоте 202,0, к сожалению пехота опять за танками не шла, а начала окапываться в лесопосадках южнее высоты 223,7. Понимая, что без пехоты штурмовать высоты чревато еще большими потерями, комбат 1-го батальона майор Иванов бросил свой батальон в обход хутора Гараны с север и вместе всего с одном ротой мотострелков под командованием старшего лейтенанта Рапопорта полностью очистил хутор Гараны от противника. Не имея поддержки со стороны мотопехоты 6-й гвардейской мехбригады, танкисты 37-й гвардейской танковой перешли к обороне.
В то же время 156-й панцер-гренадерский полк наступал от Саур-Могильского на северо-восток между Степановкой и Мариновкой что бы соединиться с частями 23-й танковой дивизии в районе высоты 213,9. Однако в районе высоты 203,4 полк был остановлен сильнейшим огнем и контратаками советских частей в виду больших потерь полку был подчинен 1-й батальон 60-го панцер-гренадерского полка, но это ему не сильно помогло - советские части не только остановили удар немцев, но и сами стремились к активным действия – 4-я гвардейская мехбригада (комбриг – полковник Петр Кузнецов) захватила Сайр-Могильский и начала обходить одноименный курган с юга в общем наступлении на юго-запад, но понесла большие потери от огня противника и была остановлена и отошла в исходное положение.
Весь день 60-й панцер-гренадерский полк безрезультатно дрался за высоту 155,9 северо-восточнее Калиновки и понес огромные потери, в том числе и в командном составе – погиб командир 1-го батальона 60-го панцер-гренадерского полка майор Карл Торлей.
Наступление 16-й панцер-гренадерской дивизии окончилось провалом уцелело всего 5 танков, также в дивизии еще оставались 11 боеготовых «мардеров».
23-я танковая дивизия тоже не блистала: в 7-30 начали наступление панцер-гренадерские полки.
Самая правая боевая группа «фон Виннинг» на основе 126-й панцер-гренадерский полк с приданными штабом и 2-й ротой 128-го противотанкового дивизиона наступали из района балок северо-восточнее Петровского через высоту 214,3 на Степановку.
Средняя боевая группа «Шпарре» на основе 128-й панцер-гренадерский полк через Первомайск на юг в направлении деревни Степановка.
В 08-30 самая «левая» бронегруппа «Зандер» (в составе штаба и 1-го батальона 201-го полка, одной роты «Мардеров» из состава 1-й роты 128-го противотанкового дивизиона и 3-й (бронероты) 23-го разведбата) с приданной 3-й ротой 51-го саперного батальона выступила из района восточнее балки Ольховчик в южном направлении.
Целью наступления стала высота 213,9 в двух километрах восточнее Степановки.
Подойдя к высоте бронегруппа «Зандер» получила шквал огня как из Степановки так и с высоты 213,9, при чем советские артиллеристы скрываемые высокой растительностью лупили по немецким танкам и бронемашинам почти в упор. Даже из района Дмитриевки фланкирующий огонь по танковой группе вели многочисленные противотанковые орудия, усиленные танками. Атака захлебнулась с большими потерями. Все роты 1-го батальона 201-го танкового полка потеряли своих командиров: двое убиты, двое тяжело ранены. В итоге из 50 машин из боя вышли только 22.
Боевая группа «фон Виннинг» попала под удар 5-й гвардейской механизированной бригады и перешла к обороне.
Из балки Ольховчик противник вел фланкирующий огонь по подразделениям боевой группы «Шпарре». Русские атаковали правый фланг 1-го батальона 128-го панцер-гренадерского полка и смяли брошенную им навстречу резервную роту. Только лишь занявшая позиции 4-я тяжелая рота под командованием обер-лейтената Ленбергера смогла остановить противника перед своими огневыми позициями, иногда защищая свои орудия в ближнем бою.
В 15-30 после артподготовки удара «штук» дивизия вновь перешла в наступление на Степановку. Однако, продвижения опять не было.
Больше всех в отражении немецкого контрудара отличилась 5-я гвардейская мехбригада, которая успела сойтись в жестоком бою у высоты 230,9 и в Степановке против бронегруппы «Шмид» из состава 16-й панцер-гренадерской дивизии и подраться с боевой группой «фон Виннинг» из состава 23-й танковой в районе высоты 214,3. Командовал бригадой полковник Геннадий Гай, к сожалению, найти какую-то более подробную информацию об этом офицере не удалось.
С наступлением темноты фон Форман подвел итоги дня: было заявлено подбитыми 14 русских танков, захвачены или уничтожены 20 ПТО, 45 ручных и 18 станковых пулеметов, семь пехотных орудий, 28 ПТР и много стрелкового оружия. Потери в живой силе у противника по мнению немцев также были велики.
Согласно документам потери 2-го гвардейского механизированного корпуса за период с 17 июля по 19 июля составили:
По 4 гв.мбр. – убито 38 чел. ранено 251 чел.
По 5 гв.мбр. – убито 94 чел. ранено 281 чел.
По 6 гв.мбр. – убито 32 чел. ранено 110 чел.
По 37 гв.тбр. – убито 17 чел. ранено 45 чел.
По спецподразделениям потери – убито 19 чел., ранено 36 чел.
Общие потери корпуса 200 человек убитыми и 723 чел.
Потери в матчасти: 47 танков Т-34 и 9 танков Т-70 уничтожены безвозвратно, пушек 45 мм - 3 штуки, пушек 76 мм – 3 штуки.
Трофеи: 24 солдата взято в плен, захвачено 9 самоходок, пушек 75мм – 6 штук, пушек 37мм – 11 штук.
Уничтожено: солдат и офицеров противника 2817 чел., пушек разных 47 штук, танков 103 единицы.
В ночь с 19 на 20 июля 23-я танковая перешла к обороне. 2-я рота 51-й саперного батальона справа и 128-й панцер-гренадерский полк слева заняли линию по высоте 239,9 (1 км западнее Степановка) – высота 214,0 (3 кмсеверо-восточне Степановка). По приказу штаба 6-й армии 201-й танковый полк, 126-й панцер-гренадерский полк, 23-й разведбат и два артдивизиона составили подвижный резерв, который расположился в районе высоты 277,9.
Потери 23-й танковой дивизии были велики: 7 офицеров и 72 унтера и рядовых были убиты, 13 офицеров и 244 унтера и рядовых ранены, пропали без вести 33 унтера и рядовых – итого 369 человек (из них 112 безвозвратно). Безвозвратные потери в технике составили 11 танков и еще 17 машин требовали долгосрочного ремонта.
16-й панцер-гренадерская дивизия занимала оборону в 3-х км северо-восточнее Елизаветинского – на высоте в 2-х км севернее Калиновки – по высоте 196,0 – по высоте юго-западнее Гараны – Саур-Могильский – высота 230,9.
Потери 16-й панцер-гренадерской дивизии в бронетехнике и в личном составе тоже были очень внушительными. 6 офицеров погибли, 18 были ранены. Погибло также 67 солдат и 447 были ранены один пропал безвести итого 539 чел.
Общие потери двух дивизий составили 908 человека цифра это конечно же не точная так как документы подавались по горячим следам и конечно многих моментов не учитывали.
Если еще учесть, что 16-я панцер-гренадерская дивизия начинала сражение 18 июля с 53 танками, а вышла из него к концу дня 19 июля с пятью боеготовыми машина и добавить сюда 28 машин выбывших 19 июля из состава 23-й танковой дивизии, то выходит цифра более чем в 70 выбитых машин, что конечно в два раза меньше заявленных фронтом, но тоже очень достойный результат.
Отметим также, что противниками 2-го гвардейского механизированного корпуса были не только танкисты и панцер-гренадеры, но и пехотинцы разбитых 294-й и 306-й пехотных дивизий, которые только в первый день сражения потеряли 55 офицеров и 2061 солдата, при этом обе дивизии имели поддержку в лице 210-го дивизиона штурмовых орудий и накануне описываемой драки 3 «штуга» поддерживали 294-ю п.д., а 10 «штугов» поддерживали 306-ю п.д., при чем с 17 июля каждая из них уже списала 2 и 10 «штугов» потерянных безвозвратно. К концу дня – 19 июля количество «штугов» изменилось в 294-й п.д. их стало 4, а вот в 306-й п.д. количество просело до 8. Потери дивизий за 19 июля составили 52 человек убитыми и 214 ранеными в 294-й дивизии и 49 человек убито, 91 ранено и 153 пропало безвести в 306-й дивизии.
Общие же потери 17-го армейского корпуса в боях 19 июля, по очень не точным подсчетам, составили более 1506 человек и около 45 танков и штурмовых орудий за один день сражения, а всего с начала советского наступления корпус потерял более 4547 человек. В дальнейшем потери корпуса увеличивались, а остановить русских не получалось - в итоге генерал Вильгельм Шнекенбургер был снят с должности 1 августа и отправлен в резерв фюрера, в дальнейшем он на Восточный фронт уже не вернулся.
Эпизод 19 июля как в зеркале отражает события 12 июля под Прохоровкой, но только здесь нервозность немецкого командующего Карла-Адольфа Холлидта повлекла за собой поспешный ввод в сражение двух немецких ударных соединения, которые наступали на советский 2-й гвардейский механизированный корпус с катастрофическим для себя результатом.
