Почти месяц мне не удавалось увидеть нужный сон. Я никак не мог попасть к друидам, узнать, как дела у Элайи, увидеть родных и друзей. Я чувствовал, что мое присутствие там необходимо, и бесился от ощущения собственного бессилия.
Поскольку я боялся далеко уезжать от пещеры Дьявола, то все это время жил у Мариолы. Местные горы я изучил так хорошо, что уже сам мог бы водить по ним желающих. От нечего делать, я стал завсегдатаем таверны, в которой нас когда-то обручили с Мирандой, перезнакомился почти со всей деревней и завел много новых друзей.
Смешно, но людям вокруг стало казаться, что я переехал навсегда, и мне начали подыскивать занятие по душе. Местному плотнику был нужен помощник, да и гончар, кажется, подыскивал себе подмастерье. Хорошо еще, что все знали историю нашей с Мирандой то ли помолвки, то ли женитьбы. А то подыскивали бы мне заодно и невесту.
Когда, подходя в очередной раз к таверне, я понял, что она как-то уменьшилась в размерах, а вывеска и вовсе исчезла, то, не раздумывая, бросился вперед, уже понимая, что это означает. Ураганом врываясь внутрь, одновременно пытался сообразить, где именно оказался. Знакомый запах трав подсказал, что это домик знахарки.
На кровати металась среди скомканных простыней Элайя. Ее прекрасные лунные волосы были спутаны и сбиты в колтуны. Под глазами залегли глубокие тени. Синие губы искусаны в кровь. Девушку била сильная дрожь, и она постоянно крутилась из стороны в сторону. Руки то судорожно комкали простыню, то поднимались к лицу и принимались тереть глаза, будто пытаясь выцарапать их вовсе.
Вдруг девушка выгнулась дугой и пронзительно закричала. Руки, замотанные белыми тряпками от кисти до локтя, принялись яростно кровоточить. Кровь пропитала бинты и оставляла красноватые пятна на простынях.
Я стоял рядом, беспомощно сжимая кулаки и оглядываясь по сторонам. Знахарка уже спешила к кровати со стаканом зелья. Она положила руку на лоб Элайи, и та постепенно затихла, перестав метаться и стонать. Теперь было слышно лишь ее прерывистое, хриплое дыхание.
Не убирая руку со лба девушки, Дарина поднесла стакан к ее губам. Эли приоткрыла рот, от чего нижняя губа треснула, и края стакана окрасились в красный цвет. Знахарка была терпелива, но ей не удалось уговорить девушку выпить больше половины жидкости. Дарина вздохнула и отставила стакан.
Стоило знахарке повернуть голову, к ней тут же подбежала Зоряна, протягивая небольшую миску и тряпицу для обтирания. Знахарка осторожно промокнула капельки пота на лбу Элайи, обтерла кисти рук и ноги.
- Разве Вы не поменяете повязки? - спросил я.
- Не сейчас, - покачала головой Дарина. - Это лишь причинит ей боль.
- Холодно, - вдруг прошептала девушка. - Здесь так холодно.
Ее снова начинала бить дрожь. Вдруг Элайя подтянула к себе ноги и села, обхватив их руками.
- Эли, - осторожно позвал я, с надеждой вглядываясь в ее лицо.
Синие губы приоткрылись, из нижней вновь потекла кровь, грудь девушки тяжело вздымалась.
- Скрипка, - голос был похож на шепот бесплотного духа. - Я хочу услышать скрипку. Сыграй мне, Лестар. Мне так страшно. Темно и страшно. Пахнет сырой землей. Тут много могил. Он говорит, что меня закопают заживо. Но ты же не позволишь ему, Лестар? Не позволишь закопать меня?
- Никто не тронет тебя Элайя.
Я взял девушку за руку, безнадежно заглядывая в пустые глаза. Знахарка покачала головой.
- Она не слышит тебя, Ясень. Никого из нас не слышит.
- Сыграй мне, Лестар, - вновь едва слышно прошептала девушка. Я хочу услышать скрипку.
Этот тихий шепот, казалось, забрал у нее последние силы. Девушка вновь распласталась на кровати и больше не подавала признаков жизни. Зоряна подбежала с зеркальцем и понесла его к губам Эли.
- Дышит, - облегченно выдохнула она, когда зеркальце запотело.
- Может, нужно перевезти ее домой, чтобы она могла увидеться с Лестаром? - предложил я.
Знахарка безнадежно покачала головой, - Она не выдержит дороги. И так едва жива.
- Я могу увидеть для нее сон, - вдруг тихо сказала Зоряна. - Раньше Элайя мне снилась, а теперь я могу взять ее в свой сон.
Я с надеждой посмотрел на знахарку.
- Это может сработать? Зоряна действительно может…
- Но мы должны стать кровными сестрами, - все также тихо и уверенно проговорила девочка.
- Нет! Заряна!
Веся смотрел на нас круглыми от ужаса глазами. Она закрыла рот ладошкой и, казалось, сейчас упадет в обморок. Мрачный Клен обнял жену за плечи, то ли поддерживая и не давая ей упасть, то ли мешая подбежать к Зоряне и утащить ее прочь из этого страшного места.
- Что значит «стать кровными сестрами»? - с подозрением спросил я.
- Наша кровь должна смешаться, - спокойно пояснила Зоряна.