Расцвет готики пришел на вторую половину XII - XIII в.
Сущность готического стиля – в сопоставлении противоположностей, в способности объединить в духовном горении абстрактную идею и живой трепет жизни, космическую бесконечность универсума и выразительную конкретность детали, в умении пронизать земную плоть движением духовной энергии, балансирование на грани двух контрастных сфер.
Наиболее типичной для готики церковной постройкой стал городской собор, который в целом представлял собой как бы собранное в едином фокусе религиозно преображенное изображение мира.
Художественный смысл готических соборов
Готическая конструкция – логическое завершение романской. Собор сохраненил старую базиликальную форму с поднятым центральным нефом и пониженными боковыми. Однако, если романские соборы имели обеспечение прочности конструкции за счет инертной тяжести больших масс камня, то для готических архитекторов стало стремление обнажить основной несущий каркас и до предела облегчить остальные части сооружения.
Готическая архитектурная система
Главным новшеством в постройке соборов стала каркасная система, основой которой стал крестообразный нервюрный свод. Для того, чтобы снять нагрузку, боковой распор сводов гасили за счет вынесенного за пределы наружных стен контрфорсами, подпорными уступчатыми столбами. Аркбутан - еще один новый элемент конструкции для погошения распора, который устанавливался между боковой наружной стеной центрального нефа и контрофорсом.
Внешний вид
Мощные и стройные башни часто фланкируют западный фасад, богато украшенный скульптурой. В готических соборах дан образец сложного взаимодействия, взаимопроникновения внутреннего пространства и внешней природной среды. Этому способствуют огромные проемы окон, сквозная резьба башенных шатров, лес увенчанных пинаклями контрфорсов. Большое значение имели и резные каменные украшения: флероны-крестоцветы; каменные шипы, вырастающие, словно цветы и листья, на ветвях каменного леса контрфорсов, аркбутанов и шпилей башен.
Пластика играла значительную роль в декоре внешнего вида. Переход от романского стиля к готике в скульптуре произошел несколько позже, чем в архитектуре, но затем развитие совершалось в необычайно быстрых темпах, и готическая скульптура на протяжении одного столетия достигла своего наивысшего расцвета. По сравнению с романскими готические скульптурные композиции отличаются более ясным и реалистическим раскрытием сюжета, более повествовательным и назидательным характером и, главное, большим богатством и непосредственной человечностью в передаче внутреннего состояния.
Интерьер готических соборов
В отличие от романских соборов, в готических границы между нартексом, продольным корпусом и хором теряют свою жесткую определенность. Пространство среднего и боковых нефов почти сливается; боковые нефы повышаются, устои занимают сравнительно малое место.
Пространство готического храма обрело ликующую одухотворенность, стало стремится к единству. Особая роль в интерьере стал играть свет: темнота уничтожалась огромными окнами, которые были украшены витражами.