Окаменелости давно вымерших животных принадлежат гомфотерам — родственникам современных слонов. Им примерно 5,5 млн лет и они появились в эпоху миоцена.
Древнее «кладбище слонов», битком набитое массивными костями, обнаружили вдоль того места, где когда-то была доисторическая река в северной Флориде.
Иллюстрации различных родов гомфотерий, в том числе Rhynchotherium (внизу слева), останки которых нашли во Флориде. Изображение предоставлено Педро Толедо, CC BY
Исследователи обнаружили клад костей гомфотера на участке крупномасштабных раскопок недалеко от Гейнсвилля, известном как участок Монтбрук, в 2022 году. В итоге, ученые раскопали целые скелеты одного взрослого и, по крайней мере, семи молодых гомфотерий. По оценкам ученых, высота взрослой особи достигает 2,4 м в высоту до плеч, а длина черепа и бивней — более 2,7 м, что примерно соответствует размеру современного африканского слона (Loxodonta africana).
Иллюстрации трех вымерших видов рода Gomphotherium: G. simpliicidens, вверху слева; G. productum, вверху справа; и G. calvertense, внизу. Изображение предоставлено музеем Флориды Меральдом Кларком, CC BY
Гомфотерии, вероятно, умерли с разницей в сотни лет, а не все сразу. Исследователи полагают, что одно взрослое животное утонуло в этом месте, а тела других унесло водой после смерти и они скопились в излучине реки.
Читать далее:
Рядом с Землей нашли квазилуну: она путешествует вместе с нашей планетой больше 2 000 лет
Исследователи показали, как выглядел фараон Тутанхамон
Физики впервые сделали рентген отдельного атома
Фото на обложке: археологи и волонтеры раскапывают кладбище гомфотерий в северной Флориде. Изображение предоставлено: Флоридский музей, фото Кристен Грейс, CC BY