На этом мрачном изображении показана галактика под названием Мессье 85, запечатленная во всей своей тонкой, туманной красоте космическим телескопом НАСА / ЕКА Хаббл. Мессье 85 проходит под углом через созвездие Комы Береники (Волосы Береники) и находится примерно в 50 миллионах световых лет от Земли. Она была впервые обнаружена коллегой Шарля Мессье Пьером Мешеном в 1781 году и включена в каталог небесных объектов Мессье.
Мессье 85 интригует – его свойства лежат где-то между свойствами линзовидной и эллиптической галактик, и, похоже, он взаимодействует с двумя своими соседями: красивой спиральной NGC 4394, расположенной вне кадра в верхнем левом углу, и маленькой эллиптической MCG 3-32-38, расположенной вне кадра в центре внизу.
Галактика содержит около 400 миллиардов звезд, большинство из которых очень старые. Однако в центральной области находится популяция относительно молодых звезд возрастом всего в несколько миллиардов лет; считается, что эти звезды сформировались в результате поздней вспышки звездообразования, вероятно, вызванной слиянием Мессье 85 с другой галактикой более четырех миллиардов лет назад. Мессье 85 обладает еще одним потенциально странным качеством. Считается, что почти в центре каждой галактики находится сверхмассивная черная дыра, но, основываясь на измерениях скоростей звезд в этой галактике, неясно, содержит ли Мессье 85 такую черную дыру.