В последние годы опасения по поводу сокращения биоразнообразия Земли неуклонно растут. Данные, полученные учеными, рисуют мрачную картину: за последние четыре десятилетия из общей популяции Европы исчезло около 550 миллионов птиц. Эта ошеломляющая статистика высвечивает глубокую правду о разрушенных отношениях человечества с природой.
Ученые понимают, что биоразнообразие сталкивается с растущим давлением, особенно из-за быстрых изменений в землепользовании, таких как превращение лесов в сельскохозяйственные угодья, а также повышения температур, связанного с изменением климата. Однако то, как различные виды реагируют на это давление, наиболее значительные его участники и как защитники природы могут эффективно смягчать его, остаются спорными темами.
Опираясь на высококачественные данные о птицах, недавнее исследование, проведенное группой ученых, проанализировало реакцию 170 видов птиц на антропогенное давление по всей Европе. В исследовании использовались данные, собранные с более чем 20 000 сайтов мониторинга, охватывающих 28 стран за 37-летний период, включая ценную информацию из Соединенного Королевства.
Полученные результаты проливают свет на основные причины сокращения популяции птиц в Европе: использование химических веществ в сельском хозяйстве, в частности пестицидов и удобрений, применяемых для борьбы с насекомыми и подавления роста растений, лишает многие виды птиц их основного источника пищи. Этот исключительный фактор становится наиболее существенной причиной сокращения численности птиц на континенте.
В исследовании рассматривались четыре основных источника давления на популяции птиц: интенсификация сельского хозяйства (измеряемая высоким уровнем использования пестицидов и удобрений), изменение климата и его влияние на температуру, изменения в лесном покрове и урбанизация.
Полученные данные показали, что современные методы ведения сельского хозяйства, особенно широкое использование пестицидов и удобрений, оказали наиболее пагубное воздействие на популяции птиц — особенно тех видов, которые питаются насекомыми и другими беспозвоночными. Примерами таких видов являются стрижи, желтые трясогузки, пятнистые мухоловки, пыреи и камнеломки. Напротив, реакция птиц на изменения лесного покрова, урбанизацию и изменение климата значительно варьировалась и была видоспецифичной.
В период с 1980 по 2016 год численность обычных птиц в Европе сократилась на четверть, в то время как численность птиц на сельскохозяйственных угодьях за тот же период сократилась более чем вдвое. Снижение также наблюдалось среди лесных птиц, видов, обитающих в городах, птиц, предпочитающих холод в северных регионах, и даже некоторых видов птиц, предпочитающих тепло в южных районах. Однако общая тенденция для последней группы указывала на устойчивый рост.
Один из ключевых выводов исследования заключается в том, что широкое использование пестицидов и удобрений в сельском хозяйстве, в том числе в Великобритании, служит наиболее существенной причиной сокращения популяции птиц в Европе. Хотя это открытие, возможно, не станет неожиданностью, поскольку предыдущие исследования указывали в том же направлении, это исследование представляет собой первое всестороннее изучение множества антропогенных факторов с использованием высококачественных данных и передовых статистических методов. Результаты не оставляют места для сомнений.