Екатерина Аркадьевна шла по аэропорту с огромной тележкой, на которой стоял не только ее внушительный чемодан, но и несколько странных коробок с решетками, похожих на клетки.
Присмотревшись, Рита, невестка Екатерины Аркадьевны, увидела, что внутри действительно было что-то... точнее, кто-то. Но ведь они с мужем не рассчитывали на то, что свекровь явится с зоопарком. Они вообще не знали, что Екатерина Аркадьевна держит дома кого-то, кроме рыбок.
— Мама?! Это еще кто?! — удивился Гоша, забирая у матери чемодан.
— Попугай, удав и, конечно, мои рыбки. Надеюсь, что все пережили переезд, — Екатерина Аркадьевна помахала перед лицом рекламной листовкой, используя ее в качестве веера.
Рита замерла, глядя на мужа. Но он лишь пожал плечами, что значило: разберемся позже, не здесь.
— Ну что, мы поедем? Или тут будем стоять? — напомнила о себе Екатерина Аркадьевна.
— Едем, конечно! Рита, помоги с этим... — Гоша кивнул на огромную клетку. В ней был явно не попугай. Змей Рита боялась с детства, поэтому она не решилась бы ее взять.
— Она тяжелая, я не могу.
— Я сама! — Екатерина Аркадьевна отодвинула Риту и продолжила катить тележку в сторону выхода.
В машину грузились в тишине. Рита хотела узнать, почему ее не предупредили о таком «негабаритном» грузе заранее. Она не понимала, как вообще можно держать дома настолько экзотических питомцев. Ладно еще попугай... более-менее безопасная птица, но питон?!
— Это просто отвратительный перелет! Даже воды не дали! — пожаловалась Екатерина Аркадьевна.
— Сейчас везде так, — сказал Гоша.
— Вот я помню в былое время... — начала она и до конца пути не замолкала.
Лера ждала бабушку дома, с ней водилась подруга Риты, Ника. У нее тоже была дочь, и время от времени подруги выручали друг друга.
Когда Ника увидела «багаж» Екатерины Аркадьевны, то отказалась от застолья по случаю приезда свекрови.
— Змеям место в террариуме. Держись, подруга, — она отдала Леру Рите и ушла. Рита не поняла, о ком она — о свекрови или о питоне, но на всякий случай испугалась еще сильнее.
— Какие мы большие! — поставив клетку с питоном посреди комнаты, сказала Екатерина Аркадьевна. Она кинулась обнимать внучку, которую очень интересовал обитатель клетки. Интересовал гораздо больше, чем бабушка.
— Сейчас я тебе поближе покажу. Нравится? Красивый! — Екатерина Аркадьевна поставила внучку прямо перед стеклянной коробкой.
— Я считаю, что держать в доме змею, имея маленьких детей опасно, — Рита набралась смелости и сказала свекрови то, что она думала во время дороги домой.
— Я тоже так считала, пока не узнала про них ближе. Почитай на досуге, питоны — безобидные существа, — отчетливо сказала Екатерина Аркадьевна.
— Мама, открой тайну, как это чудо появилось у тебя? Для каких целей ты его взяла к себе? Если мне не изменяет память, то ты всю жизнь боялась этих тварей!
— Взяла, потому что не могла отказаться. Этот питон жил у моей подруги. Она бывшая актриса цирка. Недавно она умерла. —У нее не было родственников, поэтому она оставила все свое имущество друзьям.
— И что?
— Я решила, что должна выполнить последнюю волю усопшей. Она завещала мне заботиться о своих питомцах.
— То есть нам еще повезло, что она не работала дрессировщицей тигров? — тихо спросила Рита, за что получила говорящий взгляд от свекрови.
— Ну что, рассказывайте, где у вас тут разместиться? Яша неприхотливый, а вот Вениамину нужно тепло и много пространства.
Попугай сидел в накрытой клетки и его было не видно, а вот питон... решил посмотреть на новое место обитания.
«Яша? Вениамин? Кошмар!» — Рита хлопала ресницами, чуть не падая в обморок от вида рептилии, которая высунула нос из укрытия.
К счастью, Гоша сориентировался быстро. Леру вернули Рите, а он пошел заселять мать.
Ночью, когда все угомонились, Рита повернулась к мужу и тихо спросила:
— Я очень переживаю. Вдруг змея вылезет из своей коробки и задушит нашу дочь?
— Дорогая, он маленький и неопасный, Вениамин сам боится людей. К тому же никто его не будет выпускать.
Рита не спала всю ночь. Наутро она ушла на работу разбитой и не в настроении.
Гоша тоже ушел, оставив Леру на бабушку. Он был уверен, что Екатерина Аркадьевна справится с внучкой, они вроде бы сразу поладили.
Рита постоянно звонила, узнать, как обстановка дома, в итоге после третьего звонка Екатерина Аркадьевна высказала ей, чтобы та больше не отвлекала их с Лерой. А затем и вовсе перестала брать трубку.
Пришлось ехать домой раньше, чтобы быть уверенной в том, что все хорошо.
Дома было тихо... а то, что Рита увидела на кухне, буквально ввергло ее в шок.