Субботний вечер был томным. Николай томился в одиночестве, глядя на мир сквозь мутное окно на пятом этаже хрущовки.
Каждую неделю, в пятницу вечером, Николай с друзьями "расслаблялся" в пивном баре неподалеку от офиса, в котором работал. Вчерашний день не был исключением. Посидели душевно, отчего сегодня мужчина проснулся намного позже обычного. Нещадно гудела голова. Хорошо, что в холодильнике на этот случай была припасена заветная баночка. Приложив ко лбу приятно холодящий металлический цилиндр, Николай блаженно наслаждался ощущением медленного возвращения к жизни.
И тут, как удар молнии, как обрушившаяся снежная лавина, неумолимо и жестоко, его настигли воспоминания о прошедшем вечере.
Николай вспомнил, что поспорил с друзьями. На два ящика пива. И понял, что безнадежно проспорил.
Условия заключенного пари были изначально невыполнимы. Вадик, сослуживец и давний товарищ, взял его "на слабо". Знал ведь, злодей, чем поддеть.
"Вот идиот, как я мог на такое подписаться", - думал про себя Николай.
А дело было так. Сидели в баре три давних приятеля: Вадик, Юрик и Николай. Дегустировали новый напиток местного производства. Ну, и как водится, вели душевный и доверительный разговор. О жизни, о дураке-начальнике, и, наконец, о непростом супружеском счастье.
Николай, на свою беду, начал подтрунивать над своими женатыми друзьями. Тут Вадик и скажи: " Жаль, мне тебя, Колян. Жизни настоящей не видел. Ладно, моя Светка, конечно, с тараканами. А у тебя, Коля, ни бабы, ни детей, нет и не будет, только одни тараканы ползают по квартире...".
Тут Николая и закусило. "Как это нет и не будет? Да я, я...!"
"Ну, что, ты? Смотри, Юрик, как его задело!"
Оба женатых приятеля с превосходством смотрели на своего холостого друга. По крайней мере, так показалось Николаю в тот момент.
"Большая заслуга в вашей женитьбе!" - с сарказмом продолжил Николай. "Если бы я захотел! Да стоит мне только намекнуть..."
"Ну, так намекни, кому ты там можешь намекнуть...А мы поглядим..." - продолжал подначивать Вадик, подмигивая Юре.
Такого Николай не мог допустить, он не привык проигрывать в споре. "В понедельник вы все сами увидите". Вадик хохотнул: "Заметано! Если не увидим тебя с подругой, готовь нам с Юркой по ящику пива!"
Ударили по рукам.
Банка уже отдала всю свою прохладу, и Николай вернул ее в холодильник. Захлопнув дверку, он увидел большого рыжего таракана, который шевеля своими усиками, медленно полз по стене. До сих пор Николай ни разу не видел в своей квартире это насекомое, иначе, возможно, он по-другому оценил бы слова приятеля.
Николай было потянулся за тапком, чтобы расправиться с непрошенным гостем, как вдруг подумал: "Это знак". Или эту мысль подсказал ему таракан? Уж как-то подозрительно долго тот шевелил усиками где-то на уровне глаз хозяина дома, и не торопился скрыться из вида.
Николай застыл, а таракан вдруг начал увеличиваться, и рос буквально на глазах, пока не превратился в монстра размером с кошку...
Наваждение рассеялось в один миг. Зазвонил телефон. Это был один из давешних приятелей, Юрий, а попросту, Юрик. Он, видимо, тоже вспомнил события минувшего вечера.
- Привет! Ну что, Колян, как дела? Уже купил нам с Вадиком по пиву? Ладно, не расстраивайся раньше времени, у меня к тебе предложение, только подумай, сразу не отказывайся.
Через час Николай уже открывал дверь прекрасной незнакомке. В квартиру шагнула стройная симпатичная блондинка, деловито прошлась по комнатам.
- Не бойтесь, я здесь один, - догадался успокоить гостью Николай.
Он был приятно удивлен, надо же, как ему повезло, да еще буквально с первого раза.
Вот Юрик, вот настоящий друг! Это он посоветовал Николаю поменять фото в профиле на сайте знакомств на фотографию какого-то малоизвестного актера и лайкнуть нескольких красоток. "Все так делают, главное, не теряйся, приглашай к себе на чай. А там уж не будь лохом, все от тебя зависит. Много-то не требуется. Как минимум пара совместных фото в домашней обстановке, и Вадик поверит. С него пивасик, поделим с тобой поровну." От этого предложения мало кто откажется.
А блондинка меж тем, как фея, уже впорхнула на кухню. Николая прошиб пот: там же этот огромный таракан, он совсем про него забыл. Сейчас девушка его увидит, и сказка закончится.
Но таракан как сквозь землю провалился. Блондинка, кстати, она назвалась Анжеликой, принесла с собой угощение к столу, - домашние булочки собственоручного приготовления, и вскоре уже потчивала Николая ароматным чаем. Сказка продолжалась. Анжелику, казалось, ничего не смущало. Ни скромная обстановка и запущенность холостяцкой квартиры, ни несвежий вид ее хозяина. Она только мило улыбалась и щебетала о том, как мечтает о семье, тихом и уютном домашнем гнездышке. Николай ел пирожки, улыбался и кивал: и я, и я тоже! Не женщина - мечта!
Вскоре Вадику пришлось откупаться за проигранный спор, а Николай с Анжеликой рука об руку вышли из ЗАГСа со свидетельством о браке.
У Николая началась новая жизнь, по пятницам он больше не встречался с друзьями в баре, после работы спешил домой, к красавице жене. Жили они в той же хрущовке на пятом этаже. Но благодаря Анжелике и кредиту, который взял Николай, квартира преобразилась, превратившись в то самое уютное семейное гнездышко, в которое было так приятно возвращаться.
Что с того, что Николаю пришлось сменить место работы на более высокооплачиваемое, пусть даже с напряженным графиком и частыми командировками. Анжелика щебетала о том, что им нужна новая квартира, новая машина. Николай в перерыве между борщом и бифстрогановым, кивал, во всем соглашаясь - ради благополучия семьи он готов на многое.
Друзья некоторое время еще зазывали Николая вспомнить пятничную традицию, но он лишь отмахивался, думая о том, что ему теперь нечего обсуждать с этими неудачниками. Работают за копейки, подчиняются идиотским приказам, дома жены мозг выносят своми притензиями... Зато у него не жизнь - сказка, жена - королевна, а сам он супермен. Анжелика так говорит.
Вот однажды вернулся Николай из командировки на день раньше, порадовать жену хотел. Открывает дверь, а дома пирожками пахнет, теми самыми, которыми Анжелика его в день знакомства потчивала. Наверно, загодя к приезду мужа решила подготовиться, подумал Николай и шагнул на кухню.
Глядь, а там его любимая Анжелика сидит на коленях какого-то рыжего мужика с усами и эти самые усы поглаживает... Что-то знакомое увидел Николай в этом рыжем субъекте. Пригляделся... Да это же тот самый, который недавно по стене полз... Таракан!
Николай машинально снял тапок и стук этого таракана!
На стене только мокрое рыжее пятно осталось. И тут же все в миг исчезло. И Анжелика, и дорогой ремонт, и дизайнерская мебель. Стоит Николай посреди своей обшарпаной кухни в хрущовке на пятом этаже.
Даже тапок, и тот, тот самый, из прежней холостяцкой жизни, с протертой пяткой...
Зазвонил телефон:
- Привет! Ну что, Колян, как дела? Купил нам с Вадиком по пиву?