Каперы это частные суда со своей командой, которые получили разрешение от своего правительства на захват неприятельских торговых судов.
С 13 века камерам выдавалась лицензия на морской разбой, для того, что бы их не путали с пиратами. Среди английских каперов в 16 веке прославились Френсис Дрейк и Джон Хокинс. В 17 веке английские буканеры, включая Генри Моргана, не являясь каперами, с молчаливого согласия монарха, не имея официального разрешения, занимались захватами судов.
Во время Американской революции и Англо-американской войны 1812 года Соединённые Штаты Америки широко использовали каперов из-за отсутствия военного флота.
Каперы очень часто выходили из-под контроля и нарушали правила войны.
В 1856 году большинство европейских стран подписали декларацию, которая объявила каперство вне закона.