Большинству читателей Ирвин Шоу известен благодаря потрясающей дилогии “Богач, бедняк” и “Нищий, вор”. Роман “Ночной портье”, вышедший на пике творчества американского писателя, где-то в промежутке между частями известной дилогии, представляет не меньший интерес и по праву занимает достойное место в библиографии автора. Об этом сегодня и поговорим.
Европейские каникулы
Из-за проблем со зрением Дуглас Граймс вынужден оставить любимую и хорошо оплачиваемую работу летчика. Предложение авиакомпании перейти на “наземную” должность он расценивает как жест жалости и пускается в свободное плавание по восточному побережью Соединенных Штатов. Спустя три года беззаботной жизни и азартных игр Дуглас вынужден осесть в Нью-Йорке. Там он устраивается работать ночным портье в задрипанном отеле “Святой Августин”, где жалованья едва хватает на аренду квартирки и уплату долгов букмекеру.
Из недельных получек я стал выплачивать долг букмекеру, и когда погасил его, он снова открыл мне кредит. Однако теперь я опять должен ему сто пятьдесят долларов.
Течение серых будней нарушается, когда Дуглас обнаруживает в одном из номеров отеля труп постояльца, а рядом с ним и тубус, набитый деньгами. Недолго думая, портье хватает деньги и пускается в бегство подальше от Нью-Йорка.
Транзитом через Вашингтон герой оказывается в Европе, где его ждет неприятный сюрприз: в аэропорту кто-то перепутал багаж и случайно забрал чемодан Дугласа. Убедившись, что никто не станет искать владельца чемодана, набитого деньгами, и уже смирившись с утратой, он внезапно нападает на след “похитителя”. Им оказывается мошенник и спекулянт Фабиан Майлс, которому суждено стать для Дугласа хорошим другом и компаньоном.
Основные тезисы романа
- Деньги и их влияние на человека.
Имея любимую работу Дуглас, никогда не задумывался о беспечной жизни. Он осознал ценность денег, когда оказался в нищете, предоставленный самому себе. Прошлый Дуглас никогда бы не взял чужих денег, новый ‒ сделал это не задумавшись.
Богатство открыло перед ним новые горизонты в виде возможности путешествовать, жить в роскошных отелях, посещать дорогие рестораны. Иными словами, сорить деньгами для укрепления американского образа жизни, как говорит сам герой. С деньгами он перестал чувствовать себя пустым местом, обрел уверенность в себе и даже перестал заикаться.
Еще одним маркером изменений в поведении Дугласа является шампанское. Если в начале романа он признается, что терпеть не может игристое, то во второй половине сам удивляется, что за такое короткое время полюбил этот напиток.
Однако, кардинальной трансформации героя в отрицательного персонажа не происходит. Дуглас сохраняет свои моральные качества и принципы. Деньги оказали на него исключительно положительное влияние.
Глядя на аккуратно уложенные пачки долларов, я тщетно пытался предугадать, к чему же в конце концов они меня приведут. У меня было такое ощущение, будто я гляжу на еще не включенную мощную машину, обладающую страшной силой.
- На что готов пойти человек, чтобы вернуть деньги?
Дуглас теряет чемодан с деньгами спустя всего несколько дней после обретения богатства. Но даже за такой короткий период он успел привыкнуть к деньгам, они стали неотъемлемой частью его жизни.
В этот период он сам не свой и не может думать ни о чем, кроме пропажи. Все его мысли заняты только тем, как вернуть деньги. Ради этого он готов пойти на все, вплоть до проникновения в чужой гостиничный номер.
Когда Дуглас, наконец, настигает Майлса, не остается сомнений, что герой не перед чем не остановится и пойдет до конца. Позже Дуглас признается самому себе в том, что никогда не думал, что способен на насильственные действия.
Деньги были силой. Это я отлично понимал. Но мне не приходило в голову, что их потеря повлечет за собой и вот такое бессилие. Мне теперь казалось, что при любой попытке я просто попаду в смешное положение.
- Деньги должны работать.
Дугласу повезло, что его деньги попали к Майлсу, человеку предприимчивому. К тому моменту, когда Дуглас находит Майлса, тот уже успевает вложить значительную часть денег в прибыльное дело. Во многом именно это вынуждает их стать компаньонам и задаться целью многократно приумножить имеющийся капитал.
Они колесят по Европе и вкладывают деньги во все, на чем можно заработать: спекуляции на курсе золота, покупка земли, инвестиции в производство фильма “для взрослых”. Благодаря деловой хватке Майлса герои всегда добиваются успеха.
Во время первой их встречи Майлс открывает Дугласу горькую правду, объясняя, что тому хватит денег года на три роскошной жизни, после чего он снова вернется в нищету.
В конце концов, деньги, украденные мной, приносили вполне осязаемую пользу, думал я, глубоко вдыхая свежий деревенский воздух.
- Тоска по Родине.
Во второй половине романа Дуглас все чаще начинает подавать признаки тоски по дому. Он никогда на столь долгое время не покидал США, что невольно начал скучать. В какой-то момент он даже начинает покупать картины с видами Америки.
Герой очень хочет вернуться на Родину, но не сомневается, что там в его дом обязательно постучит хозяин денег, которые он имел несчастье украсть.
Черт побери, подумал я, ведь я же никогда не усвою другого языка, никогда не буду думать на нем. Нет для меня другого языка, кроме родного.
Краткое заключение
Роман “Ночной портье” дарит исключительно приятные впечатления, а обаятельные герои не дают заскучать. Ирвин Шоу не топчется на одном месте. Его легким пером события сменяются, как калейдоскоп.
Во время прочтения неразрывно ощущаешь себя в компании героев. Будто вместе с ними путешествуешь по Европе, катаешься на лыжах в Швейцарских Альпах и участвуешь в сомнительных махинациях.
‒ Это всего лишь деньги, дорогой друг, ‒ сказал я. ‒ А мы все же стоим большего.
Роман определенно рекомендую всем к прочтению, а благодаря небольшому объему книгу удобно брать с собой в поездку или на прогулку в парк.
Читали роман? Как относитесь к творчеству Ирвина Шоу?
Спасибо за прочтение. Если понравилась статья, подписывайтесь на мой канал "Читайте Книги!". Буду рад каждому подписчику!