XIX век
Африка
Английский военный отряд, под руководством капитана Стаганда, вошёл в одну из деревень Центральной Африки, и не застал в ней ни души местных жителей. Население деревни, заранее извещённое о появлении англичан, сбежало в полном составе.
Желая знать, с кем они имеют дело, с представителями вражеского или дружественного англичанам племени, Стаганд и его офицеры начали обходить брошенные хижины. Но определить, кто именно проживал в этой деревне, не могли.
И вдруг, в одной из хижин Стаганд увидел ногу крокодила, и сразу всёстало на свои места. В деревне жили представители племени авира. Только представители этого племени ели крокодилов. Прочие боялись охотиться на этих земноводных.
Как-то утром, обходя лагерь своего отряда, капитан Стаганд заметил на земле следы лошади. Внимательно рассмотрел их и определил, что ночью за его лагерем наблюдал вражеский разведчик. Выяснил это просто. Стаганд обратил внимание, что следы оставлены лошадью, которая шла шагом, а лошади его отряда передвигались только иноходью и, соответственно, оставляли совсем иные следы.
Однажды в километре от лагеря капитана Стаганда проезжал человек на верблюде.
Находившийся в этот момент рядом со Стагандом араб пренебрежительно заметил, обращаясь к капитану.
- Этот человек из рода рабов.
- И как ты это определил? – заинтересовался капитан.
- Он размахивает ногами, - последовал ответ, а за ним разъяснение. – Истинный араб плотно прилегает ногами к верблюду.
Однажды в окрестностях Каира украли верблюда. Обворованные обратились в полицию (это время господства в Египте англичан). Прибыл полицейский следопыт, родом из местных. Ему показали след украденного верблюда. Следопыт дошёл по следам верблюда до Каира, но на улицах города этот след затерялся среди множества других следов. Верблюд найден не был.
Прошёл год. Этот же самый следопыт неожиданно наткнулся на след этого же верблюда. След данного верблюда шел рядом с другим верблюдом, владелец которого давно подозревался полицией в воровстве. Когда следы затерялись среди множества других на улицах города, следопыт направился прямо в дом, где проживал подозреваемый, и обнаружил украденного верблюда. Вор был арестован. Верблюда вернули владельцу.
В XIX веке военные считали: если ты не умеешь читать следы, ты не разведчик.
(Источник: Баден-Поуэл)