Домовой длинно присвистнул и хотел было выругаться, да вспомнил, что дал зарок на недельку воздержаться. На холме не было дома. Ну просто не было. Домовой отвёл глаза в сторону, поморгал, в надежде на мираж и посмотрел заново. Поразмыслил и выругался. И начал отсчёт недели заново. Несмотря на это, дома на холме по- прежнему не было. Здание было. Три этажа в два крыла. Крыша черепицей По центру вход, колокольчик, вывеска. "Гостиница".Пусть так", - процедил про себя домовой. Изящно поправил очки на переносице и лёгким шагом направился к дому. Нет, к Гостинице. В холле было гулко и палисандровая мебель. Темная лестница наверх, ещё один дурацкий колокольчик на стойке и цокот когтей по дубовому паркету. Из за угла выскользнула удлиненная тумбочка и важным увальнем цокала к лестнице. Домовой наблюдал. Он вообще был созерцателем. Даром ли прошли годы в Тибете, десятках стран и парочке континентах. В этот год ему захотелось вернуться туда, где помнил себя домовёнком. Где отвоевал в своей первой драке чашку молока у сварливого кота. Туда, где маленькая девочка, засыпая, шепотом просила рассказать ей сказку, потому, что больше было некому. Домовой думал, что сказок не знает, но глядя на дрожащие ресницы сонных глаз он говорил вдруг шепотом и сердцем. Но годы спустя дома на холме нет и шерстяная тумбочка крадётся к первой ступеньке лестницы. - Позвольте спросить, уважаемый, вы кто? - невозмутимо осведомилась тумбочка, по голосу осознанная домовым как собака породы мопс. - Гость, - лаконично ответил домовой и нетерпеливо побарабанил по стойке пальцами. Он видел в кино такие жесты, казавшимся ему уморительными. Но разве болтающий мопс не уморительно само по себе? Мизансцены домовому удавались. - Вам предложить каморку под лестницей, или изволите печку на кухне? - невозмутимо продолжил мопс. Домовой опешил. И, переняв тон собеседника, ответил, - Едва ли подобное предложение можно расценивать как гостеприимство. Позвольте книгу жалоб!
Домовому становилось смешно от реверансов, но ещё больше хотелось уже отдохнуть и собраться мыслями. За долгую дорогу он устал целиком. Мопс вдруг засмеялся. Домовой за ним. Оба в тот момент подумали, - Какой пафосный кретин! Мопс неуклюже и упорно направился вверх по лестнице. Домовой подхватил свой щегольский саквояж и последовал во вполне уютный номер в южной части Гостиницы с видом на старый вяз. - Вечером подадим чай, - сообщил мопс и так же безмятежно удалился. Домовой смотрел на старый вяз. Он помнил как маленькая девочка залезла на ветку и боялась смотреть вниз. А ещё больше боялась позвать на помощь. Ребёнок думал, что если ей страшно, то и любому, который придет её спасать тоже будет страшно. Домовой тогда уговорил кота за две чашки молока помочь притащить лестницу и уговорить девочку спуститься вниз. Ну как уговорить.
Кот драматически прикинулся дохлым, а для правдоподобия домовой нечаянно наступил на хвост. Конвульсии великого рыжего актера убедили ребенка и она, преодолев страх, слезла помогать котику. Домовой в тот вечер впервые пел ей "Засыпай на руках у меня, засыпай. Засыпай под пенье дождя" и тихонько гладил темные пряди волос. Впереди было много вопросов. Особенно где теперь эта девочка и во сколько подадут чай!