«Началось» - прошептал детектив.
Отвернувшись от окна, он оглядел свой номер. Это один из тех отелей, где за свои деньги можно спокойно отдохнуть, но без излишков. Отделка номера была выполнена в тёмных оттенках, свет выключен, что добавляло ощущения спокойствия, которого так порой не хватало по ночам. В полумраке можно было видеть небольшую кровать с высокой спинкой. Заправленная шерстяным одеялом, подушка аккуратно лежала в изголовье. Рядом с кроватью стоял прикроватный столик, краска на нем потёрлась и местами облупилась. На столике находились различные предметы: лампа, пепельница, пачка сигарет, пустая бутылка от крепкого вина, на этикетке которого красовался кавалерист на лошади, и несколько книг: «Продвинутая дедукция. Разбери мир на части», «Что нам говорят отверстия от пуль. Баллистические опыты» «Подсчитай все косточки. Анатомия человека». На стене висело большое зеркало в тёмной раме, а перед ним стоял стул, на котором отдыхала шляпа детектива. На полу лежал большой ковёр, узор которого был соткан из нитей разных оттенков серого цвета. За окном начал моросить дождь.
Детектив подошёл к кровати, просунул под неё руку и достал небольшой медицинский саквояж. Сумка, сделанная из черной кожи, с элементами медной фурнитуры, была сильно потёрта, так как служила своему хозяину уже много-много лет. Раскрыв ее, он достал оттуда лилово-синий шарф с зигзагообразными орнаментами черного цвета, и в несколько оборотов намотал его вокруг шеи. Он сложил в саквояж книги, закрыл его, быстро закинул пачку сигарет в карман, огляделся и пошел к выходу. У самой двери он остановился, закрыл лицо ладонями, потом ударил себя пару раз по щекам, чтобы взбодриться. Резко развернувшись, детектив подошел к столику. Закинув голову и закрыв глаза, он открыл рот, схватил бутылку и запрокинул её в надежде. Прошло пару мгновений, с горлышка бутылки сорвалась одна капля и упала на язык. Он открыл глаза, с презрением посмотрел на бутылку и на себя в большое зеркало стоящее у двери.
- Посмотри на себя, ты жалок! – тяжелым баритоном прозвучало в его голове.
- Отвали! – прорычал детектив, и швырнул бутылку прямо в зеркало.
Бутылка прилетела ровно туда, где было лицо. Раздался оглушающий звон, зеркало почти полностью рассыпалось, лишь небольшие куски искажали своим отражением тело метателя. Он схватил шляпу и вышел из комнаты.
Пройдя по коридору до лифта, он достал сигарету и закурил. Густой и тяжёлый сигаретный дым наполнил его легкие, голова немного прояснилась, а нервы начали успокаиваться. Лифт приехал почти сразу, он был пуст. Детектив нажал кнопку ноль.
- Цокольный этаж, что за бред. Всегда были первый, второй, третий и подвал, а сейчас как будто этажей не хватает, или цифры закончились, – бурчал он себе под нос.
- Это не важно, успокойся, тебя ждёт тяжелая ночь, – спокойным, нежным голосом прозвучало в его голове. По телу пробежала дрожь, как будто капля ледяной воды скользнула промеж его лопаток.
Двери лифта распахнулись, и перед детективом открылся вид на холл. Невзрачный холл старого отеля, который растерял почти все свои звёзды престижа. Когда-то давно, около 30 лет назад, этот отель был молодым и дерзким, современным, авангардным. С тех пор остался ковёр, уложенный от стены до стены, с причудливым узором в бежево-оранжевых тонах, и обшарпанные стены цвета восходящего солнца. В центре стояла большая пальма, по бокам от неё расположилась пара скамеек со спинками. У стены, между лифтом и холлом находился стол регистрации, за которым стоял молодой парнишка в форме метрдотеля. Она была ему велика, и казалось, будто эта одежда старше его лет на десять. На противоположной стороне растянулось панорамное окно почти во всю стену, вдоль окна располагались различные растения в горшках, несколько стеллажей с книгами и журналами, а также стол с чайником, одноразовыми стаканчиками и коробочками чая, средней степени паршивости. В холле было пусто и тихо. Детектив затушил окурок о подошву сапога и закинул его во внутренний карман, это была старая привычка. Легонько расправил усы и устремился к стойке. Остановившись у стойки регистрации, он опустил саквояж на пол.
- Здравствуйте, сэр, – с широкой, но уставшей улыбкой произнёс юный администратор отеля, – чем я могу вам помочь?
Детектив рассматривал парня. На пару секунд повисла тишина.
- Старый костюм вижу, а старика в нем нет, где он? – с улыбкой произнёс детектив.
Молодой администратор неуверенно улыбнулся в ответ:
– Дедушка приболел, я его подменяю. Кстати, меня зовут Поль, – парень протянул руку. Детектив посмотрел на руку, ладонь была маленькой, а пальцы худые и длинные.
- Что же случилось с Эрихом? – пожимая руку, спросил детектив.
- Последняя пара недель была очень стрессовая, и дедушке потребовался отдых.
- Забавное совпадение, – пробурчал детектив себе под нос.
- Какое совпадение?
- Не важно. Мне никто не звонил, не оставлял сообщения?
- Простите, сэр, но я ещё не успел познакомиться со всеми жильцами. Как ваше имя?
- Детектив Мартез Рэшоль Декуппо, – фамилию детектив произнёс так, чтобы было понятно, что там две буквы «п», – к вашим услугам, – добавил он в конце, и подмигнул.
- Ах, теперь понятно, чей счёт я сегодня нашел в книге постояльцев, – нервно улыбнулся Поль.
Мартез посмотрел парню в глаза, там не было страха и презрения, лишь усталость и легкая грусть, что накатывает на людей по ночам.
- Ты не ответил, мне были сообщения?
- Нет, сэр.
Детектив подхватил саквояж и направился к столику с чаем.
- Погодите, мистер Декуппо, сэр, а как же счёт, вы разве не собираетесь расплатиться? Поль выбежал из-за стойки и встал на пути Мартеза. Детектив, не прикладывая особого усилия, рукой отодвинул парня с дороги.
- Мне нужно выпить чаю.
Поль не хотел сейчас спорить с офицером полиции и вернулся к своим делам.
Подойдя к столику с чайником, он посмотрел в панорамное окно, дождь усиливался.
- Отличная погодка сегодня, опять промокну до нитки, – саркастично прошептал чей-то голос.
Детектив сделал вид, будто ничего не слышал. Аккуратно положив саквояж под стол, он поставил чайник на маленькую, переносную электроплитку и включил её. На такой плитке чайник закипает долго, поэтому у него было время выбрать чай. Однако, выбирать он не собирался, он чётко знал, чего хочет. Чай с тимьяном, черный, крепкий чай с добавлением тимьяна. После быстрого, визуального анализа он не нашел нужный сорт. Достав пачку сигарет и зажигалку, он положил их на стол, а сам отправился к стеллажам с книгами. Быстро пробежавшись глазами по полкам, детектив протянул руку к черной книге «Преступление и наказание. Ф. Достоевский». Открыв книгу, он улыбнулся, внутри нее была тот самый чай, кто-то вырезал страницы так, чтобы туда можно было спрятать что-то точно такого же размера, как пачка чая.