Средневековье в Европе – вещь жуткая. От царивших в те времена нравов у наших современников порой волосы встают дыбом. Взять ту же инквизицию? Но, как ни странно, тяжелее всех было именно царствующим особам. Во-первых, при дворах всегда было огромное количество соглядатаев и недоброжелателей. Во-вторых, члены королевских фамилий фактически сами себе не принадлежали. Какой там брак по любви? При выборе пары наследнику престола во главу угла всегда ставились интересы государства, интересы политики. Аналогичных интересов придерживались и папаши, выдававшие замуж своих подрастающих принцесс.
Это в настоящее время принц Гарри, герцог Сассекский, запросто послал нафик все эти традиции британского Королевского двора и женился на актрисе Меган Маркл. Последняя, между прочим, наполовину афроамериканка. И ничего, живут ведь! Правда, Гарри сам отказался числится членом королевской фамилии и никогда не станет британским монархом.
А в Средневековье всё было совсем по-другому. Модный ныне термин "брак по расчёту" как раз родом из средних веков. Там королевские фамилии готовились к свадьбе загодя, за много лет вперёд. Нравиться или не нравиться, терпи, красавица! Ведь государственные интересы требуют.
Кстати, будущие жёны королей о "том самом" процессе, который предстоит пройти, узнавали лишь незадолго до свадьбы. Обычно опытом делилась мать невесты или какая-нибудь старшая родственница. А если девочку, претендующую на роль королевы с детства забирали из двора родителей (бывало и такое), то просветительскую роль на себя брали родственники жениха.
Что касается самого процесса, то это в современном обществе это дело является непубличным, а сугубо интимным. Тогда же всё было иначе. Похоже, что выражение "держать свечку" пришло именно с тех времён, из "просвещённой" Европы. В первую брачную ночь новоиспечённого короля и его жены в спальне присутствовали родственницы короля, а порой и священники. Зачем? Поддержать советом и рекомендациями, если что-то пойдёт не так...
А если говорить о гигиене, то всем известно, что в средневековой Европе не сильно о ней заботились, не любили мыться. Даже перед первой брачной ночью некоторые будущие короли забывали элементарно подмыться, не говоря о полноценном купании. Просто ужас какой-то!
А на утро с балкона королевского замка вывешивалась простынь с пятнами крови, которая свидетельствовала о том, что король стал таковым, а невеста до свадьбы была девственно чиста. Так продолжалось до 17 века.