Гангутское сражение, состоявшееся 27 июля (7 августа) 1714 года, закончилось победой русского флота. Это была первая морская победа только недавно зародившегося флота России. Русские корабли одержали победу над отрядом из 10 шведских судов.
Однако этой победе предшествовал достаточно любопытный эпизод. Перед морской битвой российский флот хотел обойти корабли противника по суше. И это исторический факт.
Шла Северная война. Российские войска уже захватили юг и центр Финляндии. Планировался перенос боевых действий на территорию противника. Несмотря на разгром основных сил шведского воинства под Полтавой, Швеция ещё представляла собой серьёзную силу, поскольку у неё оставался довольно мощный флот. И этот флот мог доставить огромную массу проблеме.
Для высадки на территорию Швеции был сформирован 15-тысячный экспедиционный корпус под командованием генерал-адмирала Фёдора Апраксина. Помимо сухопутных сил в распоряжении командующего имелся и флот. Не самый мощный, но всё же флот, насчитывавший 99 парусно-гребных галер, скампвеев (лёгкая галера, прим.) и вспомогательных судов.
Для того чтобы высадить экспедиционные войска на шведской территории, необходимо было, чтобы российский флот вышел из Финского залива на "широкую воду". Но что было делать с флотом шведским, преградившим выход из залива? В эскадре адмирала Густава Ваттранга насчитывалось целых 15 линейный кораблей, три фрегата для разведки и посыльных задач, два бомбардирских корабля и девять галер. Достаточно серьёзная сила. При лобовом столкновении с линейной эскадрой Ваттранга у русского флота просто не осталось бы шансов.
В то время российский флот занимал позицию у восточного побережья полуострова Ханко, на мелководье, куда не могли зайти шведские линейные корабли, имевшие большую осадку.
Общее руководство подготовкой к высадке десанта в Швецию непосредственно осуществлял Пётр I. Разведчики доложили ему, что в самом узком месте полуострова Ханко есть место, на котором местные финские рыбаки устраивали переволоку, если возникала необходимость перетащить лодки из Финского залива на север мыса Гангут.
Опытом финских рыбаков и решил воспользоваться российский император. Задумка Пётра I заключалась в том, что необходимо было перетащить часть русских лёгких галер на другую сторону полуострова, затем напасть этим небольшим отрядом на шведскую эскадру с тыла. Такой манёвр должен был убедить адмирала Ваттранга, что его линейную эскадру атакует весь русский флот. И швед должен был ввязаться в бой, бросив против диверсионного отряда почти все силы. Тем временем Апраксин с основными русскими силами должен был прорваться из Финского залива.
Строительство переволоки велось в обстановки строжайшей секретности и исключительно силами русских солдат. Местных к мероприятиям не привлекали. Однако финские рыбаки каким-то образом узнали о затее русских и доложили об этом шведам.
В результате для срыва планов русских к северной оконечности мыса Гангут прибыл отряд кораблей под командованием контр-адмирала Эреншёльда: 18-пушечный прам "Элефант", шесть галер и три шхербота.
Пётр I понял, что его замысел провалился и решил дождаться установления полного штиля. Задумка царя заключалась в попытке прорыва гребного русского флота через порядки обездвиженной парусной эскадры шведов. Заодно необходимо было расправиться и с отрядом Эреншёльда, в котором были собраны мелкосидящие шведские галеры. Эти корабли могли сильно помешать русскому флоту во время действий в прибрежных шхерах.
С наступлением долгожданного штиля русский флот наконец прорвался из Финского залива в Балтику. Не сразу, а в три приёма, но всё же прорвался. Отряд шведского адмирала Эрешёльда был атакован в шхерах у западного побережья Гангута. Русские моряки пошли на абордаж, при этом в бою личное участие принимал и сам Пётр I. Бой закончился победой русского флота. Все десять шведских кораблей были захвачены.
Что касается основных сил шведского флота, то адмирал Ваттранг предпочёл отвести свои линейные корабли из Финского залива к Аландскому архипелагу. А то вдруг русские ещё что-нибудь бы придумали.