После окончания Первой мировой войны только одна страна на политической карте мира оказалась в наиболее выгодном положении. Пока государства Старого Света старались оправиться от последствий разрушительного конфликта, будущий "оплот мировой демократии" жил в своё удовольствие, развивая собственную экономику.
Именно тогда зародилось современное общество потребления. Национальное хозяйство США росло невиданными темпами, у населения появились лишние деньги и невиданные до этого предметы быта (тостеры, пылесосы и пр.), зародилось массовое банковское кредитование. Достаточно отметить, что именно в 1920-е годы в Америке автомобиль перестал быть роскошью и превратился в доступное почти каждому средство передвижения. Только в 1926 году на территории США было выпущено 4,3 миллиона автомобилей.
Вместе с экономическим ростом появились и крупные биржевые спекулянты. Те самые с Уолл-Стрит: Джон Рокфеллер, Томас Ламонт из банка JP Morgan, Чарльз Митчелл из National City Bank и прочие другие. Что касается рядового населения США, то увлечение рынком ценных бумаг стало своеобразным "национальным видом спорта". Кроме котировок акций никого ничего не интересовало. Все хотели денег "из воздуха". В биржевых маклеров превратились даже военные и домохозяйки.
Начиная с середины 20-х годов прошлого столетия, видя американское "экономического чудо", в акции американских компаний стали выкладываться и зарубежные инвесторы. Даже самые закоренелые консерваторы из числа европейских финансистов забыли об элементарной осторожности. Миллионы британских фунтов стерлингов, французских франков и немецких марок утекли за океан, где были обменяны на акции американских компаний. А ведь эти деньги с успехом могли работать на благо экономики европейских стран.
В конечном счёте американский рынок ценных бумаг стал похож на мыльный пузырь. Предложение акций стало значительно превышать спрос на них. Началом конца стал Чёрный четверг – 24 октября 1929 года. В тот день на торги было одновременно выставлено 13 миллионов акций. Рынок моментально потерял больше 1/10 своей стоимости.
Меры, предпринятые дельцами с Уолл-Стрит, лишь ненадолго стабилизировали ситуацию. За Чёрным четвергом пришли понедельник и вторник, оба такие же Чёрные. Всего за четыре дня американский рынок потерял около 30 млрд долларов. Если пересчитать на современные реалии, то это порядка 400 млрд. Деньги просто испарились. Исчезли деньги и европейских инвесторов.
Это стало началом Великой депрессии – мирового экономического кризиса, продолжавшегося вплоть до 1939 года. Совпадение? Сомнительно.
Не имеет смысла говорить о том, как кризис отразился на Америке. Неинтересно. Зато интересны последствия Великой депрессии для Европы. Хотя бы для ключевых её стран.
Великобритания
К концу 1930 года количество безработных достигло рекордной отметки в 2,5 миллиона человек. Объемы внешней торговли упали в более чем два раза из-за снижения спроса в США. Тысячи британцев оказались на грани голодной смерти. Огромные очереди в благотворительные столовые стали нормой.
Франция
После окончание ПМВ экономика этой страны развивалась наиболее динамично из всех стран Европы. Франция в перспективе могла занять роль экономического лидера Старого Света. Экономический рост был обусловлен внушительными репарациями, которые выплачивала Германия после окончания войны. Но многие миллиарды французских денег были вложены в американскую экономику. В результате падение внешней торговли в два раза и рост безработицы более чем в два раза.
Германия
Из-за биржевого обвала США не смогли выделить Германии (Веймарской республике) кредиты. Немецкое правительство осталось без инвестиций в экономику страны. Результатами стали падение внешней торговли более чем в два раза, рост безработицы в 2,3 раза, падение производства почти наполовину. Ситуацией моментально воспользовались нацисты, которые обвинили в кризисе евреев, Франции и Великобританию. В итоге Гитлер получил пост рейсхканцлера.
Если так сильно пострадали ключевые страны Европы, то о том, каково было более слабым государствам, говорить и не приходится.
Дальнейшее известно. Дальше снова была война. И какая страна по итогам Второй мировой войны снова оказалась в выигрыше? Ответ известен всем.