Хотим мы того или нет, но значительным противовесом библейских, а также инопланетных воззрений на происхождение человека служит документальное свидетельство, записанное в наших собственных клетках. В 2022 году Международной группе ученых медицинского института Говарда Хьюза (штат Мэриленд, США) опубликовали первую в истории расшифрованную последовательность полного человеческого генома. Ученые добились феноменального успеха после почти 20-летних исследований, они получили возможность написать точную родословную современного человека. Антропологи изучали этот вопрос достаточно давно, и, разумеется, не последнюю роль в этом исследовании играли смежные области науки: описательная, молекулярная биология, медицина, конечно же – генетика, а современные технологии открыли новые возможности для научного познания.
ИСТОКИ
В научном мире существуют две теории возникновения и распространения по миру Homo sapiens – человека разумного. Первая теория – мультирегиональная, согласно которой первобытные человеческие популяции были по всему миру территориях, время от времени они смешивались, укрупнялись – так и появилась наша цивилизация. Однако генетики придерживаются иной теории – «из Африки», которая говорит, что сапиенсы имеют четко прослеживаемое происхождение, и, как вид, сформировались на черном континенте 200 тысяч лет назад из своего предшественника – человека прямостоящего – Homo erectus, жившего на временном промежутке 1,9 млн – 135 тысяч лет назад.
Как это выяснили? Сравнивая гены современных людей, ученые обнаружили, что гены африканцев, «пестрят» разнообразной наследственностью по сравнению с генами выходцев из Евразии. Это говорит о том, что Африка послужила своего образа «рассадником» людей по всему миру. Однако, тому есть более существенное доказательство – митохондриальная ДНК.
Действительно, молекулы ДНК – носители наследственной информации, содержатся не только в ядрах наших клеток, но также и в особых включениях – митохондриях, органеллах, выполняющих роль энергетических станций.
*Кстати, этот факт, как и другие особенности строения клеточных органелл, лежат в основе симбиотической теории возникновения наших клеток, но об этом как-нибудь потом.
Так же, как и ядерная, митохондриальная ДНК передается по наследству, но только по женской линии. Дело в том, что сперматозоид слишком мал, чтобы содержать все, что содержит яйцеклетка и вообще любая нормальная клетка. Конечно, митохондрии в сперматозоиде тоже есть, но их слишком мало, и после оплодотворения вместе со всем содержимым они разрушаются. Таким образом каждая клетка нашего тела содержит только материнскую митохондриальную ДНК, причем переданную целиком и без изменений. В свою очередь митохондриальная ДНК матери была получена от ее матери и так далее – от самой первой матери, «митохондриальной Евы», наследственный след которой вообще в состоянии отследить современная наука. По мнению ученых наша митохондриальная Ева, прародительница, жила в восточной Африке приблизительно 50 – 500 тысяч лет назад.
Справедливости ради надо сказать, что генетики также сумели проследить и мужскую линию рода человеческого, поскольку Y-хромосома передается только от отца только сыну. И родословная мужчин также тянется к африканскому «генетическому Адаму». Правда ученые любят руководствоваться больше женской линией наследования хотя бы потому, что с митохондриальной ДНК гораздо легче работать: в митохондриях ее больше в виде множества копий, а сами митохондрии по сравнению с клеточными ядрами выделять легче.
В 1967 году в национальном парке Омо, что на юго-западе Эфиопии, были обнаружены два черепа людей, живших, согласно последним исследованиям, более 200 тысяч лет назад (они так и называются: Омо-I и Омо-II). На сегодняшний день эти найденыши – самые древние представители Homo sapiens, что подтверждает выводы генетиков в пользу нашей родины – Африки.
Но подождите радоваться сторонники божественного сотворения человека! Генетическая Ева, собственно, как и генетический Адам, не была единственной женщиной, от которой пошел род человеческий. Ученые рассматриваю Еву как некую абстрактную точку отсчета. Вполне возможно, что это была довольно узкая популяция первобытных африканцев (так называемое эволюционное «бутылочное горло»), которой посчастливилось уцелеть после какого-нибудь природного катаклизма и дать плодовитое потомство.
ИСХОД
Ученые считают, что первый массовый переезд людей из Африки был не очень удачен, численность выживших оценивается как 10 000. Случилось это из-за извержения вулкана Тоба на Суматре 70 000 лет назад, последовавшей за этим «ядерной зимы» и 1000-летнего ледникового периода. Катастрофа Тоба, однако, научила выжившие семьи сплачиваться и сотрудничать с соседями.
А вот где-то 80 – 50 тысяч лет назад Африку покинула вторая, более удачливая волна переселенцев. Эта волна встретила, в последствии сменила или ассимилировала менее удачливых местных обитателей – неандертальцев и в итоге стала основой 6 миллиардной нашей цивилизации.
Homo neanderthalensis, неандертальцы, – это вымерший вид людей, существенно отличавшихся от homo erectus живших во времена ледникового периода в Европе и Западной Азии 250 – 28 000 лет назад. Первого неандертальца нашли в 1856 году в долине Неандер недалеко от Дюссельдорфа в Германии, и с тех пор исследователи стремятся понять роль Homo neanderthalensis в эволюции современного человека. Неандерталец сильно отличается от сапиенса: он шире в кости, более массивен, облик его был менее привлекателен. Однако мозг неандертальца был, как ни странно, больше мозга сапиенса, он весил 1,5 кг, а мозг современного человека – 1,35 кг.
По каким причинам неандертальцы исчезли – можно только догадываться. Возможно, они просто не выдержали конкуренции с нашими предками. Во всяком случае для нашего повествования это не столь важно. Важно другое: несмотря на сильное генетическое отличие сапиенса и неандертальца, генетики определяют, что наш геном несет 1-3% неандертальской наследственности. Это говорит о том, что наши африканские предки хоть и не часто, но скрещивались с непохожими на них аборигенами. Более того, неандертальский след не был обнаружен у современных африканцев…
Кстати, в 2010 году немецкие и американские ученые, занимаясь расшифровкой генома неандертальцев и обнаружили еще одного «наследодателя» – денисовского человека, названного так в честь сибирской пещеры, в которой был обнаружен ископаемый палец.
Вероятно, наши предки эволюционировали в Африке и только эмигрировав в Евразию, встретили неандертальцев. Исследования, проведенные в 2012 году, позволяют предположить, что скрещивание наших предков и неандертальцев произошло примерно 37 – 85 тысяч лет назад.
Что нам оставили в наследство неандертальцы? Ученые обнаружили у современных людей девять неандертальских генов, которые связаны с предрасположенностью к таким заболеваниям, как диабет 2 типа, волчанка и болезнь Крона. Есть конечно и положительные моменты: например, благодаря денисовскому человеку, тибетцы легко переносят высотные горные условия. Это связано с особой регуляцией гемоглобина на больших высотах.
Некоторое время считалось, что неандертальцы по сравнению с сапиенсами были тупыми, грубыми и уродливыми существами. Почему же люди с ними спаривались? Частично мысль о том, что неандертальцы были звероподобными, возникла потому, что найденный первым довольно полный скелет неандертальца был скелетом пожилого мужчины, чье тело было искривлено артритом до такой степени, что он казался сутулым и похожим на гориллу. Вместе с тем даже эта находка позволяет судить о том, насколько общество было готово заботиться о непродуктивном члене племени, возможно оно ценило способности человека, который не мог двигаться, скажем, плести рыболовные сети или умение рассказывать истории. Кроме того, не такие уж и уродливые были неандертальцы по крайней мере по меркам тех времен и не такие неумелые: они умели плести нити, имели представление об искусстве и узорах.
