Некоторые минералы, содержащие кобальт, содержат также и мышьяк, например: кобальтин, смальтин, скуттерудит. При обжиге этих минералов выделяется ядовитый триоксид мышьяка. Древние горняки считали это проделками горного духа Кобальта. Собственно, в его честь элемент и назвали кобальтом.
Похожая история произошла с его соседом по таблице Менделеева, никелем. Его тоже назвали в честь горного духа Никеля, обольшого озорника.