Похоже, что французы замахнулись на поколение 4++, а там и до пятого недалеко.
Документ Министерства обороны Франции о программе разработки версии F5 Rafale, который был представлен французскому парламенту в мае, подробно описывает график программы, а также возможности Rafale F5. О разработке версии F5 было объявлено в 2021 году, и она включена в Планирование военной программы Франции на 2024-2030 годы. Согласно текущим планам, версия F5 будет доступна либо как новый самолет, либо как пакет модернизации в период с 2030 по 2035 год с наиболее вероятным годом доступности в 2032 году.
Ключевым обновлением по сравнению с предыдущими версиями будет способность Rafale F5 управлять и работать с беспилотными летательными аппаратами, такими как nEURO. Кроме того, самолет будет включать в себя новые возможности связи и взаимодействия (распространение и передача данных и информации), новые датчики и вооружение. Все эти возможности требуют большой вычислительной мощности, что и запланировано для версии F5. Помимо способности управлять беспилотными летательными аппаратами и взаимодействовать с ними, Rafale F5 также будет обладать превосходными возможностями по подавлению и уничтожению средств ПВО противника за счет разработки новой противорадиолокационной ракеты.
Акцент также будет сделан на радиоэлектронной борьбе, где Rafale F5 будет включать в себя новую интегрированную систему радиоэлектронной борьбы, способную защитить самолет от атаки, но в то же время способную проводить электронные атаки. Разработка версии F5 Rafale является частью более широкого плана ВВС Франции по поддержанию самолета в боевой готовности до 2060-2070-х годов и способности взаимодействовать с находящимся в стадии разработки будущим европейским истребителем FCAS, программа, включающая Франции, Германии и Испании.
