Говорить о людях с исторических полотен всегда интересно и опасно, ведь чем дальше их время жизни от нас, тем больше слухов и легенд, и меньше проверенных фактов.
Так в музее Валенс-Хаус хранится портрет кисти неизвестного художника, написанный примерно в 1648 году. На нем изображена девочка четырнадцати лет, по тем меркам уже девушка, с приятной внешностью.
Заметен ли огонек своенравия в ее глазах? Возможно, к тому времени уже да, ведь судьба у девочки с портрета была невероятной.
Кетрин Феррерс родилась в 1634 году в графстве Хартфордшир в семье Найтона Феррерса и его жены Кетрин, урождённой Уолтерс. Семья девочки была из числа потомственных роялистов, а значит, отношения с королями у них были отличные. При покровительстве Генриха VIII и Эдуарда VI Феррерсам отошли во владения обширные земли в графстве Хартфордшир, включая Бейфорд, Понсборн, Агнеллс, особняк во Фламстеде и усадьбу Меркейт-Келл в Маркиате.
И юная Кетрин была единственной наследницей всего этого, когда ее отец и брат трагически скончались. Несомненно, у Кейт были возможности приумножить свои богатства, если бы не неудачное замужество.
Мать Кейт тоже скончалась, когда девочке было всего восемь лет, но дальновидный отчим уже имел на нее планы. В 1648 году он выдал четырнадцатилетнюю Кетрин замуж за своего племянника шестнадцатилетнего Томаса. Этот самый Томас в последствии промотает, потеряет либо распродаст баснословные богатства жены.
Кейт умерла довольно молодой женщиной, в возрасте 26 лет, а причины смерти неизвестны до сих пор, но по легенде, которая всем, конечно, нравится больше исторических фактов – ее убили.
Дело в том, что Кейт, судя по всему, попала в совершенно противоречивую ситуацию: она была одной из самых богатых женщин в королевстве и при этом у нее совершенно не было денег. Имуществом распоряжался нерадивый муж, начиналась гражданская война и Кейт…стала разбойницей.
В культуре даже фигурирует имя Ральфа Чаплина – ее сообщника и, вероятно, любовника, с которым она придавалась грабежам и разбоям. А конец в этой криминальной легенде наступил вместе с шальной пулей, от которой якобы погибла аристократка.