Эйприл Баррелл, бывшей студентке-отличнице, в возрасте 21 года поставили диагноз — тяжелая форма шизофрении. В течение 20 лет она оставалась в ловушке своего разума, не в состоянии общаться и следить за собой. Недавно врачи выдвинули версию, что у таких пациентов может быть аутоиммунное заболевание, которое приводит к неправильной диагностике.
История пробуждения Эйприл началась в 2018 году, когда психиатр Сандер Маркс заново открыл ее случай. Он обнаружил, что у Эйприл на самом деле волчанка — болезнь, известная благодаря сериалу о докторе Хаусе. Ее иммунная система вырабатывала антитела, которые атаковали ее мозг и создавали симптомы, похожие на шизофрению.
Благодаря этому открытию врачи решили узнать, скольким еще пациентам поставили неправильный диагноз. Эксперты выявили около 200 человек с аутоиммунными заболеваниями, которые годами находились в психиатрических лечебницах.
Лечение самой Эйприл состояло из интенсивной иммунотерапии и заняло 6 месяцев. Вскоре после этого к Эйприл вернулись когнитивные способности вместе с воспоминаниями о прошлом. Она начала полноценно общаться и познавать мир, чего не могла делать больше 20 лет.
Пробуждение Эйприл подарило надежду многим пациентам в похожих ситуациях. История вдохновила исследователей во всем мире изучить роль аутоиммунных процессов в психических расстройствах. Ученые в Германии, Великобритании и других странах проводят аналогичные исследования, надеясь выявить больше похожих случаев.
Эйприл признали дееспособной и перевели в реабилитационный центр. Родственники навести ее и поразились тому, как она изменилась. Пробуждение показалось им настоящим чудом — женщина снова узнала своих близких после долгих лет безуспешных попыток. Путь к выздоровлению был долгим и трудным, но ее семья считает, что оно того стоило.