Русские и сейчас являются третьим по численности народом Азербайджана, после собственно азербайджанцев и лезгин. Сейчас их тут более ста тысяч, и основное славянское население страны сконцентрировано в ее столице. А в прежние десятилетия азербайджанская земля и вовсе была крупным центром русской колонизации. Здесь селились крестьяне из центральных губерний, были основаны многочисленные военные городки, которые постепенно обрастали гражданскими жителями. Но еще больший приток поселенцев случился во второй половине 19-го века и позже, когда начали осваивать каспийские месторождения нефти.
Давайте же поговорим о городах и менее значительных населенных пунктах, что были основаны этими людьми.
Как правило, их возводили заново, но некоторые выросли на тех местах, где много столетий жили люди. Либо же, они возникали поблизости от азербайджанских городков и селю, особенно тех, которые в годы войн были покинуты. По этой причине им в советское время либо вернули исторические названия, либо же присвоили новые, тюркские.
Хронологически первыми здесь стали возникать военные поселения. Они появлялись в наиболее удобных логистических узлах, где были расквартированы крупные подразделения императорской армии. Как правило, их называли в честь наиболее выдающихся командиров.
В качестве первого примера можно назвать село Зубовка. Генерал Валериан Зубов, младший брат фаворита императрицы Екатерины, стал руководителем персидского похода в 1796-м году и добился существенных успехов. Им было основан казачий городок, который получил название в честь государыни.
Предполагалось, что это будет порт на реке Куре, куда сможет заходить каспийская флотилия. Правда, Павлу Iрезультаты войны показались ничтожными, и русскую армию тогда отозвали. Но в следующем столетии поселение было восстановлено, и получило имя в честь основавшего его полководца. Сейчас это азербайджанский город Ширван.
Современный город Физули, получивший имя в честь азербайджанского поэта, расположен на месте традиционного зимовья тюркских кочевников. До 19-го столетия тут находилось небольшое село Карабулаг, а затем был построен город, который назвали в честь полковника Павла Карягина, одного из лучших офицеров русско-персидской войны 1804-1813-х годов.
Многие села, которые вполне сохранились по сей день, были основаны сектантами-молоканами, которые вместо ссылки были отправлены в Азербайджан. Надо сказать, эти люди пришлись по душе азербайджанцам: спокойные, мирные, в отличие от казаков, не употреблявшие табака и крепких напитков, гостеприимные и скромно одетые люди сделали многое для процветания азербайджанской земли. Многие их деревни и поселки изначально имели тюркские имена: уже упомянутый Карабулаг, Алты-Агач, Чухурюрд. А другие были названы по-русски: Ивановка и Новоивановка, Пришиб (Гёйтепе), Куропаткино и Русские Борисы.
Наконец, многие рабочие поселки, что сейчас успели вырасти до городов, были основаны русскими промышленниками, главным образом, которые занимались добычей нефти. Если рыбацкий лагерь Набрань на Каспии (от слова «набрать») появился ради лова осетров, которых подавали к царскому столу, то поселки Степана Разина (Бакиханов, ныне в составе Баку), Сумгаит и Нефтяные Камни своим возникновением обязаны нефтяникам. Сумгаит, кстати, ныне является вторым по численности жителей городом страны и ее важным промышленным центром.
Также, нужно сказать, что многие деревни и поселки благодаря русскому населению приросли в численности и впоследствии получили статус городов. И не менее важно упомянуть о немецких поселенцах в Азербайджане. Чаще всего, это были представители тех религиозных толков, что притеснялись в Германии, которые пришли сюда по протекции русских цариц – а они, чаще всего, являлись немками.
Азербайджанские немцы основали деревни Аннефельд (Шамкир), Еленендорф (Гейгель) – в честь великих княжон, сестер императора Александра I, а также села Гринфельд, Траубенфельд, Елизаветинка. Правда, сейчас прежнее население ассимилировалось или их покинуло. И в настоящее время там живут азербайджанцы.