С боевыми дебютами новейшей техники, на которую возлагали большие надежды, немцам клинически не везло. Особенно с машинами, которые в дальнейшем показали себя очень неплохо и стали считаться лучшими в своем классе. Откровенным провалом закончилась попытка первого боевого применения «Тигра I» у станции Мга под Ленинградом, не очень удачно выступили и «Пантеры» в битве на Курской дуге. У очередного шедевра германских конструкторов PzKpfw VI Ausf. B, более известного как «Королевский тигр», дебютов было даже два: на западе и востоке.
Первые пять «Королевских тигров» отправили на Западный фронт. Получила их 316-я рота Танковой учебной дивизии в марте 44-го года. Поскольку надежностью «Тигр II» не блистал, к моменту высадки союзников в Нормандии в начале июня 44-го, их уже полностью «укатали», и из-за серьезных поломок ни один из них принять участие в боевых действиях так и не смог. При отступлении их пришлось взорвать, чтобы не оставлять «подарка» англичанам.
Боевое крещение «Королевский тигр» прошел уже в составе 503-го тяжелого танкового батальона. В мае 44-го года батальон отозвали с Восточного фронта на перевооружение. Полностью укомплектовать весь батальон не получилось, «Тигров II» еще было слишком мало. Досталось только 12 машин, которые свели в 1-ю роту. Остальные две до штатного состава "добили" обычными «Тиграми».
В начале июля батальон после 200 километрового марша оказался под Каном и практически сразу был задействован, в ликвидации прорыв англичан около Коломбеля. В первом же столкновении с противником батальон уничтожил 12 «Шерманов». Часто утверждается, что эти «Шерманы» подбили именно «Королевские тигры». Но большинство источников все же записывают их на боевой счет 3-й роты, воевавшей на «Тигре I».
18 июля 44-го года наступательная операция союзников «Goodwood» началась с массированного авианалета более двух тысяч бомбардировщиков и артподготовки семи сотен орудий. 503-й батальон в эпицентр не попал, но 3-ю роту изрядно потрепало, досталось и 1-й роте. Тем не менее, ее «Королевские тигры» вместе с 1-м батальоном 22-го танкового полка пошли в контратаку в направлении Троарн — Кан. Там они оказались на острие наступления трех бронетанковых дивизий 8-го английского корпуса. Одна из них на свое счастье, замешкалась с преодолением минных полей по узким проходам и отстала. Две другие очень быстро потеряли около 200 танков. 40 из них пополнили боевой счет 503-го тяжелого танкового батальона. Сколько пришлось на долю «Королевских тигров» ни в одном источнике не уточняется.
Были потеряны и три «Королевских тигра». Любопытно, что один из них после отказа орудия (в казеннике застряла гильза) протаранил «Шерман». Оба танка загорелись и были покинуты экипажами, но поскольку немецкие танкисты попали в плен, победу в этом столкновении, наверное, следует отдать «Шерману».
В целом, начало боевой карьеры «Королевских тигров» на Западном фронте оказалось весьма невнятным. Сверхвыдающихся и запоминающихся побед в июльских боях под Канном он не одержал. Возможно потому, что их было слишком мало, всего 12 штук и их просто не заметили. Только англичане выставили около 1000 танков. Признание пришло несколько позже, когда «Тигров II» стало больше и появились батальоны, вооруженные только танками этого типа. Под Арденнами этим батальонам удалось прорвать фронт и опрокинуть союзников. Танковые и противотанковые пушки «Тигр II» не брали, выручала только авиация.
Еще более скромным (если не сказать более провальным) оказался дебют «Королевских тигров» на Восточном фронте. Бой на Сандомирском плацдарме у деревни Оглендув, в отличие от боя под Канном, известен гораздо больше благодаря многочисленным публикациям с описаниями этого сражения. Версий очень много, причем все они очень отличаются, как подробностями, так и количеством пошедших на прорыв «Тигров II».
Наиболее креативная и раскрученная гласит, что в атаку пошли до 40-ка машин, из которых половина уничтожена, а несколько захвачены. При этом погиб и сам конструктор этого танка Фердинанд Порше (или его сын), свято верящий в абсолютную неуязвимость своей машины. Ее можно сразу отбросить как несостоятельную. На момент переформирования 501-го тяжелого танкового батальона (отправленного на Сандомирский плацдарм) было выпущено всего около 40-ка «Королевских тигров», из которых минимум 17 уже были на Западном фронте. Фердинанд Порше предлагал свой проект перспективного танка, но, как и ранее с «Тигром I», проиграл конкурентную схватку Эрвину Адерсу.
С «Королевским тигром» Порше связывают только башни, которые Крупп успел наклепать под его проект, но после поражения их пришлось ставить на первые партии машин Адерса. Да и оба Порше благополучно пережили войну, отсидели пару лет за сотрудничество с рейхом и померли своей смертью старший в 51-м, а младший в 98-м году.
Среди остальных версий даже Михаил Барятинский не рискнул выбрать наиболее правдоподобную: «достоверным, пожалуй, является только сам факт произошедшего боя» и в своей книге «Немецкие танки в бою» пробует «изложить события, опираясь на факты». В своем рассказе он опирается на воспоминания непосредственных участников тех событий, в частности командира 53-й гвардейской танковой бригады гвардии полковника B. C. Архипова.
Немецкое командование пыталось вытеснить советские войска с плацдарма на левом берегу Вислы. Прорвать оборону должен был 501-й тяжелый танковый батальон, получивший по разным данным от 11-ти до 14-ти «Королевских тигров». О прибытии тяжелых танков советские танкисты знали. Правильно определив, что немцы, скорее всего пойдут по глубокой и широкой лощине (с одной стороны песчаные поля, с другой болото) они на выходе из нее устроили комбинированную танково-артиллерийскую засаду.
Поскольку в 53-й гвардейской танковой бригаде, державшей там оборону, оставалось в строю всего полтора десятка машин, ее дополнительно усилили.
«Прибыли корпусные 185-й гаубичный и 1645-й легкий артполки и 1893-й самоходный артполк СУ-85. Потом подошел 385-й армейский полк ИСУ-152. Хотя все эти части и не имели штатной численности, тем не менее представляли собой грозную силу. Кроме того, в тылу бригады был развернут 71-й гвардейский тяжелый танковый полк (11 танков ИС-2 и 1 ИС- 85). Таким образом, выход из лощины находился под прицелом нескольких десятков орудийных стволов калибра 76 — 152 мм.»
«Королевские тигры» пошли в атаку в 7:00 утра 13-го августа. Попав в засаду и потеряв головной танк, они стали разворачиваться в ее сторону «подставляя свои левые борта под пушки танкистов и самоходчиков тяжелого полка. Прямой наводкой ударило десятка три стволов, гаубичные дивизионы накрыли лощину навесным огнем». Довершила разгром авиация, штурмовики основательно «проутюжили» атакующих. Оставшиеся немецкие танки отошли на исходные позиции в деревню Оглендув.
Надо сказать, что танкисты далеко не сразу догадались, что столкнулись с новым «вундерфаффе». Несмотря на довольно красочное описание Архипова (правда, сделанное уже 30 лет спустя), как они впервые увидели «чудовищных размеров танк», в первом, утреннем донесении было доложено о подбитии трех «Пантер». К вечеру, отбив вторую атаку (в которой «Королевские тигры» уже не участвовали) 53-я бригада переходит в наступление и занимает Оглендув. Тут и были обнаружены три брошенных целенькими (один даже с полным боекомплектом и запасом топлива) неизвестных ранее танка. Изучив инструкцию по эксплуатации, танкисты поняли, что утром встретились с тяжелыми «Тигр II».
14-го августа советское наступление продолжилось. Еще 6 «Королевских тигров» не пережили встречи с ИС-2 танкистов 71-го гвардейского тяжелого танкового полка. Общим итогом боев на Сандомирском плацдарме для немцев стала потеря 12-ти «Тигров II». Из них три, просто брошенные экипажами в деревне Оглендув были отправлены на НИИБТ полигон в Кубинке. Таким образом, на Восточном фронте «Королевский тигр» повторил печальный дебют своего предшественника «Тигра I», только в более крупном масштабе.
С Вами был Владимир, канал «Две Войны». У меня есть 👉 сайт , 👉 Одноклассники, 📍YouTube, Телеграмм. Пишите своё мнение!
А как вы думаете, насколько совершенны были танки "Королевский Тигр"?