Однажды, в далеком королевстве, жил и трудился потомственный дровосек Вильям. Умом не блистал, зато трудолюбив был. Немало леса за его плечами полегло, немало домов топором было срублено. Соседничал Вильям с добрыми крестьянами. Помогали они друг другу цельными днями и горя не знали. До тех пор, пока король налог на земли не увеличил, оставив тем самым людей в нищете прибывать.
Шли месяцы, селению совсем нечем было платить дань королю...
Раз в год к их гавани корабли торговые причаливали. Причудливыми и редкими товарами радовали глаза местных жителей. На одном из заморских кораблей, заметил Вильям сундучок с золотыми листьями. Стал расспрашивать торговца, откуда у него драгоценные листочки. Торговец поведал, что только у одного купца, в этом мире, есть листья такие. А откуда он их берёт, никому не рассказывает. Но ходят слухи, что в тех краях, растёт дерево золотое, оно то богатство ему и приносит.
"Дерево золотое! Таких чудес я доселе не слыхивал." - призадумался Вильям, - "Надо бы отыскать мне это дерево. Набью мешки листьями златыми, привезу на родину и заживем лучше прежнего." - задался целью дровосек и собрался в путь.
Наточил фамильный топор, запасся едой в путь далекий, напросился на корабль работником и поплыл к купцу заморскому.
Долго ходил корабль по водным равнинам. Неожиданно, штиль сменился бушующим штормом . Ветер парусы срывал, волны словно валуны врезались в корабль унося его неведомо куда. Нагнал шторм судно торговое на прибрежные скалы и разлетелось оно о берег. Один дровосек уцелел, никого больше не осталось... Ходил он по берегу и звал выживших, но никто не откликнулся.
- "Любой ценой я отыщу чудесное дерево, чего бы мне это не стоило!"
Переждав бурю, Вильям просушил у костра одежду. Поймал рыбу, подкрепился и пошёл куда глаза глядят.
День-другой, бродил дровосек по лесам иностранным, и наконец вышел на небольшую деревушку.
Стал расспрашивать местных жителей про дерево с золотыми листьями. Но никто ему не помог.
Один старый конюх рассказал, что торговал лошадьми в городе, в трех днях отсюда, и один купец расплатился с ним золотыми листьями. Конюх предложил дровосеку одну из лошадей в дорогу, если тот поможет ему построить амбар.
Согласился Вильям. Взял свой топор и за неделю выполнил его просьбу. Получил коня и отправился в путь.
Три дня и три ночи добирался путник до города и наконец прибыл.
Привязал коня, зашел в таверну перекусить и отдохнуть с дороги. Но расплатиться за еду и ночлег было нечем. Хозяин таверны предложил ему продать лошадь за три золотых листа.
Поразился путник! Выходит, что в этом городе все расплачиваются золотыми листьями. Наконец-то ему улыбнулась удача. Он продал скакуна, заплатил один золотой лист за ночлег, поел досыта и лег спать.
Наутро отправился искать того самого купца. Дошел до величественного поместья под золотой крышей, огороженного забором высоким, и вртами дубовыми. Как бы ни старался дровосек пройти внутрь, ничего не получалось.
Поразмыслил Вильям, купил на оставшиеся листья веревку и мешки.
Ночью перелез через забор. Видит у окна, в клетке птица сидит, перья у неё золотом сияют. Тонким голоском она к нему взывает: - "Помоги, добрый человек!"
Диву дался дровосек. Птица человечьим языком разговаривает.
- "Освободи меня, я дам тебе столько золота, сколько тебе потребуется." - жалобно пропела птица.
Достал дровосек топор, разрубил клетку и выпустил птицу.
- "В другой клетке, яйца моих птенцов в золотом гнёздышке лежат! Возьми их с собой, и отнеси нас к золотому дереву, дорогу я тебе покажу. А после, возьмёшь столько листьев, сколько пожелаешь!"
Достал дровосек гнездо, положил в мешок, перелез через забор и рванул, пока хозяева пропажу не обнаружили.
Идет он по лесной тропе, а птица над ним летит, дорогу освещает и рассказывает:
- "Дом мой - золотое дерево на вершине высокой горы. Однажды, сильный ветер сорвал мое гнездо со златых ветвей вместе с невылупившимися птенчиками, и отнес очень далеко. Его обнаружил жадный купец и себе забрал. С тех пор, он держит их у себя, а меня заставляет приносить ему листья золотые. Если во время я не прилечу он обещал съесть моё потомство. Вот уже целый год я служу ему. А теперь, с твоей помощью, я свободна. И могу высидеть своих птенцов на златом дереве и тебя щедро отблагодарю."
К утру, прибыли они к подножью высокой горы. И решил Вильям сделать недолгий привал. Подкрепился перед восхождением, отдохнул - да на гору стал взбираться. Чем ближе приближался к вершине, тем больше золотых листьев на земле находил.
Обнаружил утром жадный купец пропажу, разозлился! Взял трёх собак-ищеек и запряг их в телегу.
Дал понюхать клетку, залез, и помчались они нагонять вора. Птица низко летела, оттого и собаки неслись по следу - как за куском свежего мяса.
Добрался купец к подножью горы. Верные его ищейки повываливали языки на плечи и задыхаясь свалились на землю. Отстегнул он тележку и стал взбираться на гору. Три шага сделает - один скатится.
Взошёл Вильям с птицей на вершину и обомлел от увиденного. Огромное златое дерево перед ним возвышается, листьями драгоценными на солнышке переливается. Достал из мешка гнездо с яйцами, залез по ветвям на верхушку и оставил их там. Птица тотчас села на них и вылупились три пушистых позолоченных птенца. Маму увидели и запели тоненькими голосочками.
- "Благодарю, добрый дровосек! Теперь - возьми дары обещанные." - взмахнула птица крыльями и посыпались на земь золотые листочки.
Два мешка дровосек до верху набил.
- "Не придётся отныне мне с топором возиться. Оставлю его здесь, легче путь будет!" Попрощался с птицей и радостный пошёл спускаться с горы.
Как земли коснулся, увидел трёх собак с золотыми упряжками. Лежат в тенёчке и надышаться не могут. Смекнул Вильям что купец их нагнал и наверняка хочет вернуть птицу обратно. Стало жалко дровосеку крылатое создание. Оставил он мешки с золотом у подножия и обратно взбираться стал.
На тот момент, купец уговаривал птичку вернуться обратно к нему. Обещал сад построить для её птенцов. Кормить обещал вкусно и помногу, лишь бы только она ему золото приносила как прежде. Птица ни в какую не соглашалась. Обозлился купец! Схватил топор, что у дерева стоял, и начал рубить его. Листья ливнем осыпались на земь. Ноги купца соскользнули, полетел он с горы и разбился.
Взобрался дровосек к дереву и видит что увядает оно от сруба и вот вот свалится. Птенцы плачут алмазными слезами. Недолго думая он взял топор и стал рубить дрова близ растущих дерев. Развел костёр. В Купцовой тележке листья расплавил и залатал древесную рану. Затвердел и окреп ствол. Засияла листва пуще прежнего. Птичка от счастья обняла дровосека. А дерево наградило Вильяма своим семечком.
- "Спасибо! Спас ты дом наш! Возьми это семя и посади его у дома своего. Как дерево вырастет, я в гости к тебе прилечу со своими птенцами!" - сказала птица и взмыла в небо.
Дровосек положил семечко в карман и налегке отправился в родные края.
Вернулся он в деревню, посадил семечко и выросло дерево всё из золота. Обрадовался народ, заликовал. И стали они жить припеваючи. Вскоре, на то дерево птицы золотые прилетели, те самые птенцы, которых он спас. Стали они гнезда вить и услаждать своим пением весь добрый народ.
Тут и сказки конец!
А кто читал - суть и мудрость познал!
