Возвышение Ассирии
В середине II-го тысячелетия Ашшур вел через посредничество Вавилона прибыльную торговлю с Египтом. Цари Ашшура накопили достаточно много египетского золота, которое в то время ценилось как сейчас американский долляр.
Этим золотом Ашшур расплачивался за своё спокойствие на границах с Митаннийским царством.
Конечно такое положение дел не устраивало правителей Ашшура. Около 1365—1330 годов до н.э. в нём правил Ашшурубаллит I, современник египетского фараона Эхнатона (Аменхотепа IV) и могущественного хеттского царя Суппилулиумаса I.
Ашшурубаллит I заключил союз с Египтом против Митанни.
Ашшурубаллит I нанес поражение митаннийским войскам и освободил Ашшур от необходимости выплачивать дань. Он создал буферную зону из горных племен, обитающих на северной границе страны.
Митанни перестало получать халявное золото и ослабло. Стало вассалом Хеттского царства.
Вавилонский царь Караиндаш II женился на дочери Ашшурубаллита. Сын от этого брака вступил на вавилонский престол.
На волне таких успехов Ашшурбалит окончательно демонтировал старую систему разделения власти на жреческую и административную. Теперь он именуется царём Ассирии. На Ближнем Востоке появился новый царственный хищник.
Его преемники довели границы Ассирии на юго-западе до среднего течения р. Евфрат, захватывают исконные земли касситов в предгорьях Загра, столицу Митаннийского царства Вашшуккани. Путь к Средиземному морю свободен.
Ассирия в правление Салманасара I (1274—1245 гг. до н.э.) и Тукультининурты I (ок. 1244 — 1208 гг. до н.э.)
Ассирийский царь Салманасар I покорил племена Урарту и создал в этом регионе ассирийские военные колонии:
- «К хребтам гор их могучих, — повествует ассирийский царь, — я поднялся. Химме, Уаткун, Баргун, Салуа, Халила, Луха и другие — всего 8 стран, их ополчения я победил, 51 их поселение я разрушил, сжег, захватил их в полон, их имущество; всех Уруатри я склонил к ногам Ашшура — моего владыки, в три дня... Город Арина, который прежде возмутился, презрел Ашшура, — этот город я победил, разрушил, посеял над ним пепел... а прах его собрал и насыпал в воротах моего города Ашшура на будущие времена. В то время всю страну Мусра я склонил к ногам Ашшура, моего владыки».
Причём племена Урарту не были мирными племенами. Они изначально объединялись для нападения на соседей.
Салманасар совершает регулярные походы против Митанни и его союзников - хеттов и верблюдоводов семитов-арамеев.
Хеттский царь Хаттусилис III вступил в тайный союз с Вавилоном против ассирийского царя.
- «Я слышал, что мой брат созрел для мужества и имеет склонность к охоте. Я рад, что Тешуб благословил сына моего брата Кадашман-Тургу и вот, иди и разгроми землю врага... не медли, ступай на врага, разбей врага... выступи против страны, сильнее которой ты в два, три, четыре раза...» - из письма Хаттусилиса вавилонскому царю Кадашман-Тургу
Но союз не остался в тайне. Салманасар разгромил вавилонского царя.
Сын и преемник Салманасара — Тукультининурта I совершил ряд походов на восток и юго-восток — в эламские области; на запад и юго-запад — в страны Мари, Хана; в Северную Сирию; Наири у озера Ван.
Однако, постоянные войны ассирийских царей с соседними народами ослабили силы Ассирии, что в конечном итоге привело к её упадку. Тукультининурта перенес царскую резиденцию из Ашшура во вновь основанный город Кар-Тукультининурт на левом берегу Тигра. Это вызвало недовольство старой аристократии. Тукультининурта I убили в результате заговора.
В течение столетия Ассирия в упадке.
Сыновья царя Тукультининурты, Ашшур и Мутаккильнуску, вступили в междоусобную борьбу. Это было бы концом для Ассирии, но тут "народы моря" разгромили Хеттское царство.
Это позволило после того как междоусобицы закончились сосредоточить все силы против окрепшего Вавилона. Ассирийцы смогли отразить нападения энергичного царя Вавилона Навуходоносора I (1126—1105 гг. до н.э.).
Первая Ассирийская империя при Тиглатпаласаре I (1115—1077 гг. до н.э.)
Тиглатпаласар I — последний из могущественных царей Ассирии II тысячелетия до н.э.
Тиглатпаласар I первый свой поход совершил против воинственного племени мушков, которые пришли в начале XII в. до н.э. из Каппадокии (где они участвовали в разгроме хеттской державы) и поселились в верхнем бассейне Тигра, в непосредственной близости от главных ассирийских центров:
- «Я увез все их имущество, несметную добычу, шесть тысяч воинов сдались мне в плен на мою милость. Я всех их увел и причислил к жителям моей страны» - пишет Тиглатпасалас об этом походе
Затем в страну Наири:
- «Двадцать три царя страны Наири собрали свои колесницы и войска, — рассказывает Тиглатпаласар I,— и выступили сражаться со мною... 120 колесниц их взял я в бою, 60 царей стран Наири преследовал я до берегов Верхнего моря... Их укрепленные города завоевал [66] я, их стада бесчисленных коней, мулов и телят и все бесчисленное достояние их пастбищ взял я...»
Возможно, во время этих походов воины ассирийского царя дошли до Чёрного моря.
Такой же успешный поход совершил в сторону Средиземного моря:
- «Я не имел соперников в бою... — провозглашал Тиглатпаласар I. — Всего сорок две страны с их царями, от лесистых окраин, что за Нижним Забом, до земли Хатти за Евфратом и вплоть до Верхнего моря Заката (Средиземное море выше устья Оронта), рука моя покорила от начала моего царствования до пятого года моего владычества. Я заставил их говорить на одном языке, принял от них заложников и обложил их данью».
Наиболее трудными были походы против кочевников-арамевв и Вавилона. Но и их удалось приструнить.
Но уже после смерти Тилглатпаласара I арамеи и присоединившиеся к ним халдеи (пришли из Аравии) проникают все глубже в Месопотамию. Постепенно они отрезали Ассирию от Средиземного моря, что снизило её доходы. Благодаря этому, а также ослаблению Египта появляется Израильско-Иудейское царство и самостоятельное государство финикийцев Тир.
