Осенью 945 года Игорь по требованию дружины, недовольной своим содержанием, отправился за данью к древлянам. Древляне не числились в составе войска, потерпевшего разгром в Византии. Возможно, поэтому Игорь решил поправить положение за их счёт. Игорь произвольно увеличил величину дани прежних лет, при её сборе дружинники творили насилие над жителями. Собрав дань, Игорь со своей дружиной поехал назад в Киев, но на полпути принял решение возвратиться в древлянскую землю и собрать дополнительную дань. Отпустив большую часть дружины вместе с уже собранным полюдьем в Киев, Игорь, с малым числом воинов, снова поехал к древлянам, не ожидая никакой угрозы со стороны местного населения. Когда Игорь с малой дружиной снова вошёл в древлянскую землю для сбора дополнительной дани, древлянская знать отправила к нему посольство в надежде мирно урегулировать этот конфликт. Однако, в результате переговоров, Игорь древлянской земли не покинул. Не достигнув успеха на переговорах, древляне перешли к военным действиям. Из города Искоростеня навстречу дружине Игоря вышло войско древлян во главе с князем Ма́лом. В результате вооружённого столкновения малочисленная дружина Игоря была полностью разбита, а князь Игорь был убит древлянами и погребён неподалёку от Искоростеня. По преданию, изложенному в летописи, вдова Игоря, княгиня Ольга, жестоко отомстила древлянам. Она хитростью уничтожила их старейшин, перебила много простого народа, сожгла Искоростень и возложила на них тяжёлую дань. Княгиня Ольга при поддержке дружины и бояр Игоря стала править Русью, пока подрастал маленький Святослав, сын Игоря.