Александр Михайлович с трепетом в сердце наблюдал, как перед его глазами распахиваются ворота колонии, которые удерживали его в плену все эти долгие и тяжелые дни. Его сокамерники не зря говорили ему, что даже воздух на свободе пахнет по-особенному.
Ох, пожилой мужчина переступил через проклятый порог учреждения и увидел перед собой старый лес и небольшую автомобильную стоянку. 65-летний Александр был готов с радостью зачеркнуть то время, которое провел в плену, только как его стереть? Как удалить? Он даже не решился обернуться к мрачному зданию с облупившейся краской и неторопливо направился к ближайшей автобусной остановке.
"За что обратился к тебе?" - обратился к Александру Михайловичу коренастый заключенный средних лет. "Когда я увидел его впервые, я уже давно сижу здесь, многое пережил. Но это... это не твое место. Ты не преступник. Ты простой пожилой мужчина, который старался не ввязываться в неприятности."
В первый же день он вылил из себя всю тяжесть, что лежала на его сердце. Он не знал, что ждет его в этом новом мире. Хотя он слышал многое и испытывал гнев опытных заключенных, Александр не торопился. "Ты прав. Я не занимаюсь преступностью, только у меня неудачливый сын. Он с самого подросткового возраста ввязывался во множество неприятностей.
Вот и наступил на глубокую лужу. У меня нет других детей, я без жены, не могу бросить своего единственного ребенка, разве он заслуживает такую жизнь? Пашу уже судили за мелкое хулиганство, еще одно тяжкое наказание могло бы стать для него роковым, и я умер бы одиноким, так и не увидев его освобождения. Но кому было бы от этого легче?
"Я бы не смог простить себе. Я не такой человек в тюрьме. Многие клялись и божились, будто ни в чем не виноваты, даже если на их лицах отчетливо видны криминальные следы, а их привычки выдают опытного заключенного. Но Александр уверен, даже надзиратели, те опасные люди, которых он раньше избегал, стали его верными товарищами на всё время заключения, несмотря на их приличный возраст.
Назвать этого мужчину старым было бы неправильно. Он выглядел бодрым и подтянутым благодаря физическим нагрузкам, которым его научили товарищи по несчастью. Заключенные проводили время, как могли, лишь бы не погружаться в горькие мысли и не сожалеть о прошлом. Заключение в четырех стенах могло свести с ума любого, но общение и работа помогали им сохранять ощущение жизни и создавали иллюзию, будто осужденные всё ещё имеют возможность выбирать, как проводить своё время.
Мужчины собирались вместе и вместе переносили тяготы ограниченной жизни, хотя некоторые уже настолько приспособились к заключению, что не представляли, что делать в внешнем мире, кем быть и как вести себя.
Для них внешний мир стал чужим и загадочным, и они не знали, как раскрыть свой потенциал и как жить по другим нормам. Тюремное заключение оставило многих из них без идентичности, но благодаря общению и совместной работе они по-прежнему ощущали себя живыми и создавали иллюзию свободы."