Конечно, очень интересно узнавать подробности частной жизни членов императорского двора. Но ведь в этой частной жизни они были не одиноки. И императрица, и Великие княгини и княжны имели свое окружение – фрейлин. А как эти фрейлины жили при дворе, какие функции выполняли, находясь постоянно рядом с императорскими особами?
Кто они такие
Фрейлина – это младшее придворное женское звание. Они составляли свиту императриц, великих княгинь и княжон. Конечно, отбор тех, кто должен был постоянно находиться рядом с членами императорской семьи, велся строго. Как правило, ими становились представительницы знатных дворянских фамилий из богатых семей, но были и исключения. Иногда в фрейлины брали девушек из обедневших семей за заслуги их родителей. Иногда в фрейлины попадали благодаря протекции. А иногда ими становились бедные девушки и даже сиротки – совершенно честным способом: это были лучшие выпускницы Смольного института. К ним предъявляли особо высокие требования. Помимо знаний «высоких искусств», способности петь, рисовать, заниматься рукоделием и поддерживать беседу, такие девушки должны были идеально знать правила этикета. А их было ох как много.
Фрейлиной могла стать девушка 14-20 лет, она обязательно должна быть не замужем. Как только фрейлина выходила замуж, ее отчисляли из штата. Или наоборот, повышали – до статс-дамы.
Отличительные особенности фрейлин
Когда девушку зачисляли в фрейлины, она получала так называемый шифр, который она обязана была постоянно носить. Это золотой вензель императрицы или великой княгини, княжны, покрытый бриллиантами. Носили его на груди или плече. Получить знак отличия из рук императрицы было особой честью и гордостью для каждой девушки.
Отличались девушки также и нарядами. Причем, у них была строгая «униформа»: фрейлины Ее Величества носили платья пунцового цвета с золотым шитьем, фрейлины великой княгини тоже пунцовое, но с серебряным шитьем, фрейлины великих княжон – голубые платья с серебряным шитьем. Конечно, были платья повседневные и платья для балов.
Фасон платья, шитье менялись с приходом новой императрицы, но принцип оставался. Но какие бы платья ни были, историки сходятся в одном: наряды фрейлин Российской Империи были самыми шикарными и богатыми в Европе.
Обязанности фрейлин при дворе
Так чем же занимались фрейлины? По сути, они были прислугой при особах королевской крови и должны были исполнять их прихоти. Конечно, они не занимались стиркой, уборкой. Но они стелили постель, одевали и причесывали, участвовали в принятии гигиенических процедур и даже выносили «ночные вазы». Но в основном их обязанностью было:
- везде сопровождать Ее Величество – на прогулках, приемах, в поездках;
- читать императрице книги вслух, играть в шахматы, карты или активные игры, например, в бадминтон;
- писать под диктовку императрицы письма, составлять поздравительные открытки;
- играть на фортепиано или арфе, петь и танцевать и т.д.
- развлекать гостей во время приемов.
Была у девушек и еще одна обязанность. Она нигде не была прописана, но все о ней знали, но обсуждать ее было не принято.
Участие в пикантной жизни двора
В обязанности девушек входило развлечение гостей. В том числе, и по ночам. Девушка могла служить «подарком на ночь» для какого-либо знатного гостя. Но чаще всего они служили для развлечения не только женской, но и мужской половины императорского дома. Считалось вполне нормальным, что император среди фрейлин своей супруги выбирал себе девушку.
Девушки, как правило, служили просто для недолгого развлечения, но, бывало, какая-нибудь из них становились официальной фавориткой императора на довольно длительный период. Так, фрейлина императрицы Марии Федоровны, Екатерина Нелидова, несколько лет была фавориткой Павла I. Ее племянница Варвара Нелидова – фавориткой императора Николая I. Фрейлина Мария Нарышкина, будучи фавориткой императора Александра I, родила ему нескольких дочерей.
Были у фрейлин романы и со знатными лицами из других государств. Так, графиня Е.Ф. Тизенгаузен, фрейлина императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I, родила сына от прусского короля Фридриха-Вильгельма IV.
Супруги императоров знали о романах своих мужей с фрейлинами – но приходилось мириться. Хотя по-своему они пытались воздействовать на это явление. Например, не брать в свой штат очень красивых девушек. Но, бывало, по распоряжению императора в штат супруги включали девушку, к которой у него был особый интерес.
Сами императоры относились к таким «приключениям» при дворе очень легко. Так, Николай I называл их «васильковые чудачества».
Примеров связи фрейлин с императорами и другими членами императорского дома было множество. Иногда сама императрица заставляла фрейлину иметь интимные отношения с кем-либо из членов семьи. Как правило, таким образом, с помощью фрейлин, проходило «половое воспитание» отпрысков императорской семьи.
А при Екатерине II у фрейлин была и такая обязанность: прежде, чем очередной фаворит попадал в альков императрицы, его проверяли «на профпригодность» фрейлины императрицы. Например, Прасковья Брюс.
Почему девушки стремились в фрейлины
Казалось бы, девушки должны были бежать из дворца. Но нет, они наоборот, стремились туда попасть. Почему?
Быть при императрице считалось большой честью. Это сулило многие выгоды для будущей жизни, например, появление высоких связей.
Фрейлины находились на полном «гос. обеспечении». Они жили во дворце, их кормили и одевали, они посещали балы и разные мероприятия, путешествовали. И за все это им выплачивалось жалование от 1000 до 4000 рублей в год.
Как правило, фрейлины удачно выходили замуж. И не только потому, что они вращались в высшем обществе. Очень часто их выдавали замуж, подобрав им хорошую партию из числа придворных, когда оказывалось, что девушка забеременела от члена императорской семьи. Такая фрейлина получала особенно богатые подарки, хотя все девушки к свадьбе получали хорошее приданое: 10-14 тыс. рублей, драгоценности, одежду, предметы обихода и т.п.
Конечно, не все фрейлины выходили замуж. Кто-то на всю жизнь оставался при императорской семье, и к ним уже относились как к очень близким людям – ведь императорские дети знали их с детства, а многие бывшие фрейлины становились воспитательницами императорских детей.
Например, Мария Перекусихина, камер-фрейлина Екатерины II, всю свою жизнь посвятила императрице.
Как жили фрейлины
Фрейлины жили во дворце в отведенном для них помещении. В Зимнем дворце Фрейлинский коридор находился на третьем этаже, в южной половине дворца.
Комнаты были разные – для девушек менее именитых они были скромные. Это была комната, разделенная перегородкой на две части – за перегородкой спали их горничные. В комнате минимум не новой мебели. Но многие девушки из обедневших семей и сироты не могли вне дворца рассчитывать и на это.
Для знатных барышень апартаменты были побольше и побогаче, да и располагались поблизости от императорских покоев. Для самых близких, камер-фрейлин, которые уже становились подругами императриц, жаловали во дворце настоящую квартиру, она имела гостиную, спальню, ванную и комнату для горничной. Таким фрейлинам полагались не только горничная, но и лакей, даже личная карета с кучером. Ели они с царского стола.
В 1826 году императором Николаем I была установлена штатная численность фрейлин - 36 девушек. Это на императрицу и великих княжон.
Фрейлины не все одновременно находились при императрице или другой царской особы – они несли суточное, а иногда и понедельное дежурство. Фрейлины вставали в 6 утра, чтобы в 7-30 быть у императрицы в покоях. При ней они находились до глубокого вечера. Фрейлины, вступившие на дежурство, делили между собой обязанности. Одни участвовали в утреннем туалете, другие сопровождали ее на прогулках, кто-то читал или музицировал. При этом императрица могла позвать к себе любую из фрейлин, поэтому они всегда должны быть наготове и порой не могли отдохнуть в свои свободные дни.
Несмотря на то, что жизнь фрейлин была совсем не сказочной, среди них было немало представительниц знатных фамилий: Тютчева, Ушакова, Шувалова, Толстая, Голицина, Нарышкина и другие. А сколько еще родителей мечтали о том, чтобы пристроить дочь ко двору и благодаря ей повысить свой статус. А девушки из знатных семей грезили об этом, не зная, что их ждет.
Статьи о некоторых фрейлинах императорского дома: