Она ехала в соседнем купе. Вроде бы совсем еще девочка, но глаза взрослые: серьезные, цепкие, очень темные. Не знаю, почему, но я не мог удержаться и то и дело поглядывал на нее. Она смотрела перед собой и имела такой вид, будто бы она в этом поезде одна. От нечего делать перевел взгляд на ее соседей. Нет. Это точно не ее родители, хоть и по возрасту подходят. Просто какая-то пара, которой удалось сохранить нежность и взаимоуважение на протяжении долгих совместных лет. Это видно по тому, как его рука безмятежно лежит на ее колене, и по тому, как она едва заметно улыбается уголками губ.
Вздохнул и уставился в окно. Не сомневаюсь, и у меня будет так же. Осталось всего лишь несколько часов, и я наконец увижу ту, ради которой бросил всё, помчался вперед, точно одержимый, запрыгнул в этот спасительный поезд… Даже вещи толком не собрал. Просто устал ждать. Хватит. Решил, что пора действовать. Впервые со мной такое: спонтанность и безрассудность мне вообще-то не свойственны. Но я знаю, что это правильно. И на душе так спокойно и хорошо.
Повернул голову, чтобы еще раз взглянуть на девочку и вздрогнул. Потому что теперь она сидит в моем купе. Надо же, так незаметно перебралась, что я ничего не услышал. Наверное, увлекся своими мыслями.
— Пора, — сказала она.
Непонимающе сдвинул брови и начал усердно предпринимать попытки поймать хоть одну дельную мысль. Наконец дошло. Она сказала о станции. Видно, ее путь закончен. Задумался.
— Но до следующей станции еще полчаса езды, — нерешительно пробормотал.
Она медленно повернула голову и вперилась в меня каким-то странным холодным взглядом. Помолчали.
— Мне не нравится моя работа, — печально сказала она после долгой паузы.
Улыбнулся, но решил подыграть.
— И кем же ты работаешь?
— Проводницей, — тут же отозвалась она серьезно. — Очень утомляет.
— О.
Вдруг подумал, что сглупил. Может, она просто молодо выглядит и действительно проверяет билеты. Мало ли с каких лет у них тут берут на работу. Но у меня уже проверяла билет совсем другая женщина, пожилая и хмурая. Но, всякое бывает, залез в карман и протянул ей паспорт с бумажкой внутри. Она повела плечами, как будто бы ей стало холодно, и тихо вздохнула. Опустил руку, совсем ничего не понимая.
— Мне правда жаль, — ровным голосом сказала она. — Но времени совсем не осталось.
— Времени для чего? — не понял я.
— Для всего.
Это, конечно, здорово: вести разговоры в поезде со странными незнакомками, но мне начали надоедать эти шарады.
— У тебя все в порядке? — терпеливо уточнил я. — Если ты нормально объяснишь, мы попробуем вместе решить твою проблему.
— Спасибо, — искренне сказала она и посмотрела на меня. — У меня нет проблем. Да и у тебя тоже. Больше нет. Не бойся, хорошо?
— Чего мне…
Она вдруг подалась вперед и взяла меня за руку. Ее прикосновение обожгло мою кожу так, что я взвыл и резко стряхнул ее ладонь. Испуганно вжался в сидение, ожидая увидеть ожог или хотя бы красное пятно, но ничего такого не увидел. Рука как рука. Поднял на нее глаза и обомлел. Теперь я понял.
— Но… Я не готов. Пожалуйста. Я ведь… Я ведь почти что стал счастливым.
Она грустно улыбнулась мне.
— Знаю.
— И ничего нельзя сделать? Подождать шесть часов, например? Мне бы только ее увидеть и… Я понял.
Ее серьезные глаза вдруг засияли, ярко, почти влюбленно. Она медленно протянула руку и замерла. Следующий шаг за мной. Так же медленно поднял руку, обнаружив, что в ней уже нет паспорта и билета. Наши пальцы почти что соприкоснулись, когда я отдернул руку и зажмурил глаза.
— Постой. Подожди.
— Всё.
— Что? Я хотел…
— Я знаю, о чем ты хотел спросить. Все спрашивают. Что там дальше? Мой ответ – всё. Или ничего. Смотря, что тебе ближе.
— Спасибо, — пробурчал я недовольно, — ты мне очень помогла.
— Не волнуйся, — прошелестела она, наклоняясь ближе ко мне, — тебе понравится.
— Ай, ладно! Давай уже!
Схватил ее за руку и крепко сжал. Не почувствовал ни холода, ни жара. Вообще ничего. А потом услышал ее тихий непонимающий вопль и знакомую рок-балладу. Открыл глаза.
Она ехала в соседнем купе. Совсем девочка, но по-взрослому красивая. Она повернула голову, вдруг улыбнулась. И пропала.
Моргнул раз двадцать прежде, чем понял, откуда эта музыка. Мой телефон надрывался на весь вагон, пара в соседнем купе уже с подозрением косилась на меня. На экране высвечивалось ее имя.
— Родная, ты не представляешь, как ты вовремя, — хрипло пробормотал в трубку. — Хотел сделать сюрприз, но уже плевать. Через шесть часов я тебя увижу! И все у нас будет хорошо, слышишь?