Шалтари - древний и высокоразвитый вид. Их
технология доведена до такого уровня изощренности, с которым может соперничать только ее мощь. Они тысячелетиями путешествовали по звездам, познали мириады истин и участвовали в бесчисленных войнах. Благодаря своим знаниям Шалтари превосходят даже саму смерть и могут существовать бесконечно.
В бою шалтари - грозные противники. Их стремительность непревзойденна, их огневая мощь непревзойденна, их храбрость неоспорима. Красота их кораблей противоречит их истинной природе; орудия смерти, отточенные до смертоносного совершенства задолго до того, как человечество научилось бросать камни. Они - несравненные мастера технологии.но долго, воспринимая приливы и отливы времени так, как ни одна другая раса.
Физиология. Шалтари небольшого роста, их рост немногим превышает четыре фута. Они примерно похожи на гуманоидов, хотя и с непропорционально длинными конечностями. Они с головы до ног покрыты длинными толстыми шипами, цвет которых можно менять по желанию.Волны сложных узоров могут передаваться с ошеломляющей скоростью, и эту особенность на Земле сравнивают с каракатицами. Несмотря на это, у людей большую часть времени наблюдается "доминирующий" цвет кожи, что, как полагают, связано со сложными психологическими состояниями.
У шалтари большие яйцевидные глаза. В отличие от человеческих глаз, у них непрозрачные сине-черные зрачки. Несмотря на это, их зрение в целом эквивалентно человеческому. У шалтари нет заметного носа или ушей, хотя виден маленький рот, усеянный короткими острыми зубами. Они двигаются с неестественной и настораживающей грацией, хотя при необходимости могут быть быстрее людей. Каждое движение кажется безупречно скоординированным и всегда выполняется с точностью и экономией. Короче говоря, обычно кажется, что шалтари всовершенстве контролируют свое тело, их физические действия достигают уровня точности, недостижимого даже лучшими мастерами боевых искусств человечества.
Непреходящее сознание. Считается, что естественная продолжительность жизни шалтари превышает три столетия. Как и у всех известных форм жизни, биологическая смертность рано или поздно наступает, принося старость и смерть.Эта потеря образования, знаний и опыта была глубоко оплакана ранними шалтари, расой, которая всегда ценила знания превыше всего. Это чувство бесполезной потери было в конечном счете устранено их самым важным технологическим новшеством – переносом сознания.
Близкий к смертной смерти, этот продвинутый процесс позволяет перенести психику и воспоминания субъекта в другое физическое тело. Тела с мертвой мозговой оболочкой выращиваются специально для этой цели, позволяя сознанию индивидуума сохраняться после естественной смерти. Это простое резюме отражает пределы человеческого понимания этого почитаемого и загадочного процесса.
Таким образом, некоторые шалтари "жили" тысячелетиями, меняя десятки тел. Эти "Старейшины" обладают огромным опытом в своем распоряжении, знаниями, которые позволили шалтари технологически продвинуться за пределы всех других известных рас.
Досадным (и, вероятно, неизбежным) психологическим побочным эффектом этой практики является то, что с течением времени у шалтари развивается все более острый и патологический страх смерти. У шалтари нет известной религии, и они рассматривают смерть просто как конец существования. Прожив тысячелетия, Старейшины больше всего на свете боятся окончательной смерти.
Это делает их действия в бою весьма примечательными и является свидетельством их храбрости в борьбе с этой фобией.
‘Стандартный’ цвет Шалтари, по-видимому, является хорошим показателем возраста сознания. В общих чертах, чем старше психика, тем бледнее становятся ее колючки. Молодые Шалтари неизменно темного цвета, в то время как древние старейшины белые или даже полупрозрачные. Эта окраска, по-видимому, не имеет ничего общего с физическим возрастом тела и скорее является отражением знаний и опыта индивидуума. Считается, что эта черта может быть ключом к определению иерархии в расе, где обучение ценится превыше всего, как, возможно, было с самых ранних дней эволюции шалтари.
Первенцы. Несмотря на кажущуюся андрогинность, существуют самцы и
самки Шалтари, хотя они размножаются невероятно медленно. Считается, что время между зачатием и рождением превышает 20 лет. Этот медленный темп размножения свел экспансию Шалтари к минимуму в первые дни их исследования Галактики.
С внедрением переноса сознания смерть от старости была изгнана из истории, и их число росло заметными темпами. Несмотря на это, популяция все еще относительно невелика и медленно расширяется, что подчеркивает одну из немногих истинных
слабостей вида как силы в Галактике.
Смерть от других причин, конечно, все еще может иметь место, и поэтому население нуждается в пополнении новыми личностями, привносящими свежие идеи в общество, которому в противном случае грозит стагнация. Эти новорожденные шалтари известны как Первенцы. Достигнув совершеннолетия, они вступают в общественную жизнь, прочно занимая нижнюю ступеньку социальной лестницы, имея все, что нужно доказать, и мало что теряя.
Почитание воина. В нынешние времена самый распространенный способ для Шлтари встретить смерть - это сражение. Для человеческой психики казалось бы логичным, что такая раса отчаянно избегала бы участия в войне. Это не может быть дальше от истины из–за центрального принципа культуры Шалтари - почитания воинов.
В то время как шалтари превыше всего ценят знания, они уважают военное дело превыше всех других начинаний. Шалтари приходилось бороться за свое существование бесчисленное количество раз на протяжении тысячелетий в качестве звездоплавателей. Таким образом, их почитание воинов достигло зенита, несравнимого с более молодыми расами. Это глубокое почитание привело к доминированию воинственной субкультуры в обществе шалтари. Это четкая двухуровневая структура, где тем, кто никогда не видел сражений, нельзя даже присвоить имя. Шалтари верят, что такого базового уровня уважения можно достичь, только сражаясь за расу. Такое отношение распространилось и на отношения с людьми, когда послы Шалтари отказываются разговаривать или обращаться по имени к тем, у кого нет военного опыта. Шалтари ненавидят использование беспилотников и считают тех, кто предлагает их использовать, бесчестными, недостойными презрения. Физическое общение с полем боя, будь то в космосе или на суше, всегда считалось вершиной того, чтобы занять свое место в обществе. Первенцы шалтари почти всегда идут в армию, где они могут
заслужить уважение своих сверстников и впоследствии продвинуться по
служебной лестнице. Они составляют основную массу наземной пехоты, где уровень смертности самый высокий. Первенцам есть что
доказать, и они еще не боятся смерти. Они пламенные и безжалостные
воины. Первенцы во флотах Шалтари обычно размещаются на небольших и агрессивно ориентированных кораблях, а места на более крупных и значимых судах зарезервированы для более высокопоставленных лиц. Пожилые люди часто остаются в армии и регулярно выходят на поле боя. Многие просто не могут смириться с адаптацией к гражданской жизни и тоскуют по хаосу и симфонии сражений. Считается, что мощная, воинственная натура глубоко укоренилась в Инстинкты шалтари - факт, который может в какой-то мере объяснить их свирепость в бою. Сражающиеся старейшины встречаются редко и неизбежно выполняют командные функции. Те, кто оставался в армии на протяжении веков (и даже тысячелетий), явно были рождены только для войны. Они
несравненные командиры, опытные до уровня, непостижимого для
людей. Само их выживание свидетельствует о том, что они
бесчисленное количество раз испытывали вкус победы и редко познавали поражение. Капитаны крупных кораблей Шалтари почти всегда являются такими грозными личностями, и этот факт никогда не разрешается забывать всем проходящим подготовку офицерам ВМС UCM.
Племена. Со временем шалтари пришли к пониманию концепции
силы через разнообразие, борьбу и соперничество. Поскольку они
привыкли быть самой продвинутой и могущественной расой в своих сферах влияния, единственным логичным источником такого соперничества были конфликты друг с другом. На протяжении веков между разрозненными группами возникали различия во мнениях и различные культурные нюансы, что привело к четкому разделению внутри общества шалтари. Все Шалтари ценят и даже превозносят эти подразделения как движущую силу развития, изобретений и усовершенствований в борьбе со стагнацией. Эти группы демонстрируют различную степень обособленности и характеризуются главным образом своими взглядами и культурой. Известно, что индивиды часто тяготеют к группе со схожими мнениями, что обеспечивает постоянно меняющийся генетический состав. Эти различия часто приводили к разногласиям, а
иногда и к открытой войне между различными группами. Сражения часто носят маломасштабный характер и продолжаются только до тех пор, пока не будет удовлетворена честь. Такие "Распри чести’ уважаются и даже восхваляются Шалтари как необходимые для поддержания и приумножения силы. Это потому, что они не знают более сильных противников, чем они сами. Люди привыкли называть эти отдельные блоки ‘племенами’ - простой термин, использовавшийся ранними послами Шалтари. Племенам были присвоены обозначения, соответствующие ранним коренным народам и культурам Земли, и эта практика была продолжена UCM. Обычно они распределяются случайным образом и не указывают на какое-либо сходство между племенем и его первоначальным тезкой. Древние названия, такие как апачи, инуиты, Амазонки и инки, снова вошли в обиход, хотя теперь с совершенно иными коннотациями. Кроме того, недавние события и наблюдения привели к выводу, что появляются более крупные энергетические блоки Шалтари,твозможно, в ответ на прогресс и вызовы, связанные с Отвоеванием, и подход расы к нему. Наиболее примечательно, что большая фракция, включающая апачей, масаи, ацтеков, команчей, амазонок, зулусов и инуитов, находится в конфликте с меньшим коллективом, включающим монголов, чероки, ичини и тлашкаллан. Их противостояние выходит за рамки традиционной "вражды за честь", обычно документируемой, и, по-видимому, иллюстрирует глубокое расхождение во мнениях между блоками. Тотальная война шалтари против шалтари встречается редко, но сейчас кажется все более неизбежной, поскольку эти группировки переплетают действия и контрудары друг с другом в нарастающем танце дипломатии и перестрелок, который может привести только к открытой войне.
Родные миры. Шалтари яростно защищают свои таинственные
родные миры. Если другая раса натыкается на них, к ним обычно не проявляют милосердия и уничтожают в кратчайшие сроки, предотвращая таким образом любые ответные визиты. Таким образом, о родных мирах шалтари почти ничего не известно, за исключением того, что они хорошо распределены по всей Галактике.
Коммуникация и дипломатия. Человечество поддерживает дипломатические отношения с шалтари с 2342 года, с первых дней освоения Галактики человеком. Действительно, именно шалтари решили установить первый контакт и направить человечество к Мирам-Колыбелям. Тот факт, что это, по-видимому , было сделано только для того, чтобы обезопасить человечество как союзника против другого племени Шалтари характеризовало большинство последующих отношений с ними. Шалтари (да и вообще люди) с удовольствием заключают союзы, руководствуясь взаимными интересами, но обычно отказываются проливать кровь в интересах другого. Таким образом, история взаимодействия людей и шалтари была трясиной конфликтующих союзов, борьбы за власть и двойных сделок. Язык шалтари многогранен, и
воспроизвести его людям совершенно невозможно. Широкий вокальный диапазон в сочетании с визуальными сигналами от изменения цвета делают его совершенно непонятным. Поскольку очень немногие шалтарские "слова" (если применим такой грубый термин) могут быть произнесены даже людьми, любое общение между расами осуществляется на человеческих языках, которыми шалтари владеют в совершенстве. Таким образом, шалтари делились информацией с людьми лишь скупо и в своем собственном темпе. Это чрезвычайно затрудняет сбор разведывательных данных, что усугубляет человеческое невежество. Из-за слабого понимания истинной природы их технологий и плохого владения языком большинству людей, конструкций и устройств шалтари присваиваются грубые человеческие обозначения. Это делается либо UCM, либо самими шалтари, когда они стремятся облегчить
общение. Хорошим примером такой практики является присвоение названий звездолетам. Большинство имен даются шалтари на человеческом языке, когда представляется случай, хотя имена отдельных личностей обычно присваиваются как древнеегипетские UCM или Shaltari. Этот обычай возник после того, как Старейшина представился человеческим дипломатам как "Рамзес", поскольку человек не смог бы произнести его настоящее имя. Это соглашение об именовании полезно и практично, поскольку такие имена больше не используются в обиходе и, следовательно, их легко отличить от шалтарских. Прямые конфликты между шалтари и людьми происходят часто. Некоторые племена, например, испытывают нескрываемое презрение к человечеству и выйдут на поле боя при малейшей провокации. Известно, что другие племена нападают, казалось бы, наугад, руководствуясь различными темными мотивами. Отношения с PHR до сих пор развивались в том же русле, что и с UCM. На ранних этапах развития PHR вступала в союз с племенами, обычно конфликтующими с UCM, хотя эти союзы по большей части уже распались и часто заканчивались насилием. Представляется вероятным, что одна сторона одурачила или ввела в заблуждение другую – неудивительно, учитывая известное двуличие обеих фракций. Что еще более важно, истинные мотивы, стоящие за такими сделками, неизвестны, хотя тот факт, что большинство из них были инициированы PHR, вызывает крайнюю тревогу.
Архитекторы судьбы. Ошеломляющим образом 21 октября 2671 года "Бич" открыл канал связи с UCM в первый (и пока единственный) раз. В этом, по общему признанию, исполненном презрения разговоре,
Говорящий с Плетью рассказал, что шалтари, по-видимому, спланировали всю войну, сначала заселив миры-Колыбели людьми. Человечество считалось быстро размножающимся видом, представляющим как угрозу, так и потенциальное препятствие для этого Бедствия. Тонко перенаправив корабли с семенами Плети, шалтари, возможно, намеренно натравили инопланетян на человечество в надежде, что оба вида уничтожат друг друга, избавив таким образом Галактику от двух самых многочисленных соперников Шалтари. Хотя изначально этот гамбит провалился, поскольку человечество было ослаблено конфликтом, вызванным неожиданным предупреждением Белой Сферы, шалтари, как утверждается, тайно помогали человечеству набраться сил, достаточных для того, чтобы еще раз сразиться с Бедствием. Если это правда, то целью, несомненно, должна быть медленная смерть в результате войны обоих видов. Это объяснило бы многое из действий шалтари в конфликте до сих пор, поскольку они часто мешают любой из сторон одерживать прямые победы, увековечивая конфликт и смерть как можно дольше. Однако не следует забывать, что эта информация была получена от Плети, величайшего бедствия, когда-либо поражавшего человечество, и, несомненно, его абсолютного врага. Во многих отношениях эта потенциальная истина ничего не меняет в природе конфликта в его нынешнем виде, поскольку вся ненависть человечества направлена и будет направлена против Плети до тех пор, пока не будут убиты все до единого. После этого, надеюсь, дня UCM может обратить свой праведный гнев против шалтари, если такое отвратительное обвинение окажется правдой.
Армии племён. Сухопутные войска Шалтари характеризуются использованием диковинного и эзотерического ассортимента боевых машин, от высоких трехногих уорстрайдеров до быстрых гравитационных танков и личных боевых костюмов, которые носит их пехота. Все эти конструкции весьма своеобразны по внешнему виду, инкрустированы непостижимо сложными технологическими украшениями. Они также оснащены самым передовым вооружением, известным человеку, смертоносными орудиями убийства, часто имеющими сходство с массивными версиями на военных кораблях Шалтари. До сих пор шалтари было почти невозможно довести до полномасштабного сражения в ходе Реконкисты. Большинство их столкновений были изолированными и быстро развивались, при этом хирургический удар, внезапная атака и молниеносный отход были их предпочтительным методом ведения боя. Используя их уникальные системы телепортации, наземные войска могут быть перенаправлены и выведены с поля боя с ошеломляющей скоростью, что очень затрудняет противнику нанесение удара стратегического уровня по капризным пришельцам.
Если Вам понравиться я сделаю вторую часть где по подробнее расскажу про их технологии.