Эта удивительная история началась в 1953 году, когда представители общественности из Англии и Африки прислали в Королевские ботанические сады (Kew Gardens — Кью), расположенные в Лондоне, новый образец для исследования. Пишет Daily Mail.
В то время руководителем отдела микологии в Кью был Ричард Деннис, который и описал образец в своей исследовательской работе, назвав его новым видом грибов. Вероятно, Р. Деннис, обладая своеобразным чувством юмора, решил подшутить над ученым сообществом, так как описанный им образец является ничем иным как старым мячом для гольфа!
В своем материале Р. Деннис дал новому «виду» название Golfballia ambusta, что в переводе означает «выжженный мячик для гольфа». По сути, он завуалировано описывал, чем на самом деле являются этот новый удивительный образец. Однако вместо того, чтобы прямо сказать об этом, он написал ироничную «научную» статью.
Он писал: «Как и у других фаллоидов, у него сильный и характерный запах, в данном случае не неприятный, и несколько наблюдателей независимо друг от друга идентифицировали его как напоминающий старый или нагретый каучук…».
К 1971 году в ботсаду было уже три образца «нового вида». Вероятно, мячики были потеряны игроками в гольф, затем их сожгли на костре, а после они вновь были обнаружены людьми, которые предположили, что эти образцы могут быть интересны ученым. Ричард Деннис умер в 2003 году, и до последнего хранил свою тайну.
Существует версия, что профессор проделал такой трюк с целью обратить внимание научного сообщества на проблему определения понятия вида, так как, используя определенные формальные критерии, можно описать неорганический объект как новый организм. И, по сути, грибом может стать то, что миколог назовет таковым.
Самое забавное в этой истории то, что сейчас ученые расходятся во мнениях относительно того, следует ли хранить старые мячи для гольфа в ботсаду, поскольку «вид» был присоединен к коллекции, и «он останется там навсегда», сообщил MailOnline представитель Кью.
Вот уж поистине, английская консервативность…